116 / 230
Проходит какое-то время и, как
хнег на голову, падает на царя но
вое известие: в такой-то день сред
няя дочь будет съедена семиглавым
змеем.
Опять стон и плач стоит в царском
дворце. Опять призывает царь мо-
лодцев-удальцов вступиться за свою
.дочь и обещает отдать замуж за то
го, кто ее спасет.
Но наступает назначенный день,
«с шипением выплывает из озера се
миглавый черный змей, и опять мо
лодцы-храбрецы при виде змея уда
рились в кусты.
Иван вышел из шалаша, свистнул
жеребенка, а когда тот примчался,
•снял с головы пузырь и поскакал
•к озеру. Первым ударом Иван срубил
пять голов змея. Змей, в свою оче
редь, ударил хвостом Ивана и сломал
ему безымянный палец. Сама царская
дочь подбежала к Ивану и своим
платочком перевязала ему палец.
Иван еще раз размахнулся саблей и
отрубил последние две головы змея.
А пока все кругом от радости и удив
ления ахали да охали. Иван пустил
жеребенка в поле, а сам залез в ша
лаш, надел на голову пузырь и лег
спать.
Опять проходили мимо шалаша
царские дочери и опять посмеялись
над Иваном:
— Спит дурачок и ничего не ви
дит, ничего не слышит.
Уставший после боя со змеем,
Иван и в самом деле не слышал, что
говорили царевны. Он уже крепко
спал.
Но тут средняя дочь вдруг уви
дела на пальце Ивана свой платочек,
да и пузырь, второпях, Иван надел
не очень аккуратно — из-под
него
шидны были золотые волосы. Царев
на испугалась и подумала: «Неужели
•мне придется выходить замуж за
«того дурачка?»
Но страхи царевны оказались на
прасными. Среди молодцев-удальцов,
как и в первый раз, нашелся такой,
который утверждал, что змея убил
именно он. Царь отдал старшую и
среднюю дочь за их ложных спаси
телей.
Проходит еще какое-то время, и
новое известие повергает в печаль и
уныние весь царский двор: в такой-
то день двенадцатиглавый змей съест
младшую дочь. Плачут слуги, рыдают
мать с отцом.
И опять раздается клич на все
царство:
— Кто спасет мою дочь, тот и бу
дет ее мужем.
Младшая дочь была красоты не
описуемой: съехавшиеся со всего цар
ства молодцы-удальцы обещают ца
рю: спасем, обязательно спасем!
Но вот настал назначенный день,
из озера выплыл с шипением две
надцатиглавый
змей, и храбрецы,
враз забыв свои громогласные обе
щания, попятились назад.
Иван вышел из своего шалаша,
вызвал жеребенка, а когда тот при
мчался, сел на него и с саблей в ру
ке полетел на озеро— только золо
тые волосы на ветру развеваются.
С первого замаха Иван и на этот
раз срубил пять голов змея. Змей
ударил его огромным хвостом и вбил
по пояс в землю. Земля на берегу
озера была мягкой, и Ивану удалось
выбраться на новое место. Опять
размахнулся он саблей и срубил еще
пять голов. Змей, в свой черед, еще
раз ударил Ивана и загнал его в
грязь по самые плечи. Как знать,
может, и не выбраться бы Ивану, не
помоги ему кое-кто из осмелевших
молодцев. А уж как только выбрал
ся, рубанул из последних сил саблей
и срубил последние две головы змея.
Крик всеобщей радости прокатился
над озером. Все кинулись благода