335 / 486
У. ЖАРЕНЫЙ ТЕТЕРЕВ ДОРОГОГО СТОИТ
Тимрук кружил по окрестным селам целую неделю,
не различая дня и ночи. Он устал, устала и лошадь. За все
время Тимрук ни разу не поел горячей пищи, не поси
дел за столом. Перебивался сухомяткой — разводил за
околицей костер, пек в нем прихваченную из дому кар
тошку и ел ее с черствым хлебом. Вернувшись, Тимрук
рассказал о своем житье-бытье отцу, и тот удивился:
— Что же ты ни разу нигде не остановился, иль не
пригласил никто?
—Да приглашали... Только как у незнакомых людей за
стол усядешься? Небось кусок в рот не полезет...
— Э-э, сынок, видать, тебя еще жареный петух в зад
ницу не клюнул, — укорил Тимрука Шерккей. Уж он-то
бы не растерялся, с одного слова бы пошел к тому, кто
его пригласил. Тимрук пропустил слова отца мимо ушей.
За время своего путешествия он понял, что погорельцев
народ жалеет. Ему выносили зерно целыми ковшами, а
то и плошками. Правда, при этом он мало отличался от
нищего с сумой и чувствовал себя не лучшим образом.
Но отец и на это нашел ответ: стыд не дым, глаза не
выест...
И все же Тимрук возвратился с неплохим барышом:
он собрал шесть мешков зерна. Шерккей повезет его в
Буинск, на базар, тогда вся деревня будет знать, откуда
у него взялись деньги.
Через день после возвращения Тимрука отец собрался
на базар. Сунул в творожный мешочек каравай хлеба, одно
сваренное вкрутую яйцо, луковицу, пожелтевший огурец.
Хотел было взять огурцов побольше, но остановился: в
доме кроме него есть рты — печник вон печь кладет. Тим
рук остался помогать печнику. Шерккей наказал ему не
отлучаться из дому ни на миг, а на ночь запираться креп
ко-накрепко и не бегать по соседям. Дальше перед Шерк-
кеем встала еще одна задача: сколько взять с собой де
нег? В правом кармане у него звенела мелочь, которую
он отобрал у Ильяса. Ну коль случится какое срочное дело,
можно и еще раз съездить, невесть какая дальняя дорога.
Зато на глаза людям будет сподручно появиться: вот, мол,
дважды съездил на базар и сколотил деньжонок. Соседи
к ним в последнее время не часто захаживали, коль и
зайдет Алаба Велюш взаймы клянчить, скажешь ему, Тим
рук, мол, отца нет и выпроводи поскорей с богом.
Да, неблизкая дорога до Буинска — выедешь ранним
331