117 / 486
Володя закрыл собаку со щенками в хлевушок и, вы
брав одного из них, вынес Ильясу и пошел проводить
его до кузницы. Отныне они договорились дружить по-
настоящему.
У Тухтара тоже как раз к этому времени закончились
дела в кузнице. Он уже хотел уйти, не дожидаясь Ильяса,
и распрощался с радушными кузнецами, но тут увидел
идущих к кузне ребят и спешащую следом за ними дочку
кузнеца. Симпатичная девушка смело взглянула на Тухта
ра. Тот стоял уже со взваленной на плечи бороной и,
увидев девушку, смутился своей ноши, но вскоре это чув
ство заглушило другое, неуловимое душой и мозгом, но
доброе и теплое. Он зашагал не оглядываясь. Ильяс, едва
поспевая ступать с ним рядом, словно угадав потайные
мысли Тухтара, тихо проговорил:
— Ее Аней зовут, это Володина сестра. Она в Симбир
ске учится...
XIV. БЕДА ПРИНОСИТ СЧАСТЬЕ?..
В это лето сельчане надеялись на лучший, чем в про
шлом году, урожай. Средина лета — до дозревания ржи —
не была столь жаркой, дожди проливались вовремя, и на
дороге не клубилась чрезмерно густая пыль. Если и при
такой погоде не надеяться на добрый урожай, то какими
же надеждами и жить крестьянину? Вот уже начали скло
няться под тяжестью колосья, и не сегодня-завтра с чьей-
то легкой руки выйдут в поле жнецы с серпами. В один
из таких дней ближе к обеду вдруг нещадно запалило сол
нце, а над лесом стали сгущаться тяжелые темные обла
ка. Они становились все гуще, чернее, а между ними про
бивались неестественно белые полоски, которые вскоре
заполнили ослепительные зигзаги молний; следом за ними
загрохотал гром. Деревня зашумела, заволновалась, за
причитала:
— Град надвигается! Град!.. Побьет хлеба-то!..
Увидев первые разряды молний, Шерккей выскочил
на улицу. Опершись об изгородь, он с ужасом глядел в
сторону леса, потом вполголоса забормотал:
—Добрый пюлех, прошу тебя, пронеси этот злой дождь
мимо моего загона, умоляю тебя...
Однако когда упали первые капли дождя, он забежал в
дом, судорожно натянул на голову войлочную шляпу, на
кинул сохман и, не оглядываясь, босиком, помчался в поле.
8. Черный хлеб.
113