136 / 180
— Выше, выше!—раздался в наушниках голос Гав-
рилова.— Выше!
Враги разгадав тактику истребителей, сами взвились
ввысь.
— Начинайте атаку, начинайте атаку!—снова послы-
шался в наушниках голос Гаврилова.— На подмогу идёт
ещё звено.
Талыкин со своим ведомым бросились на бомбарди-
ровщики, приблизившиеся к аэродрому. Александров с
Барабошкиным напали на вражеские истребители, при-
крывавшие бомбардировщики.
Валентин хотел было атаковать головной истребитель.
Но враг увернулся, сделал «вираж», потом «боевой раз-
ворот» и залетел в хвост Барабошкину.
«Опытный лётчик, одной очередью из пулемёта может
сбить,— подумал Валентин и тотчас же предостерёг
Андрея.
Барабошкин кинулся в сторону, но враг, будто привя-
занный, не оставал от Андрея ни на вершок.
Валентин устремился на вражеский самолёт.
«Или собью, или отгоню в сторону»,— подумал он,
взяв на прицел размалёванный корпус «мессера».
Немецкий лётчик заметил наседавшего на него Вален-
тина, но, видимо, хотел выставить напоказ свою дер-
зость и продолжал, как ни в чём не бывало, преследовать
Барабошкина.
Валентин дал длинную очередь из пулемёта. Враг не
шелохнулся и полёта не изменил.
В этот момент сзади протрещал пулемёт. Валентин
обернулся и увидел — что в хвост ему залетел черноно-
сый «мессер». Острая боль внезапно обожгла левый бок.
Рука соскользнула с сектора газа и упала на пульт.
— Отваливай, отваливай!—закричал Валентин, сно-
ва хватаясь за гашетку пулемёта.— Сторонись, говорю,
Андрей, слышишь ты?!
Он нажал на гашетку. Но пулемёт не работал: его,
как видно, повредила вражеская пуля.
«Что делать? — вихрем мелькнуло в голове.—Не
быть же посмешищем врага!..»
Валентин прибавил газ и врезался винтом в хвост пе-
реднего «мессера». Кусочки алюминия разлетелись во
•все стороны. Вражеский самолёт, лишённый хвостового
оперения, кубарем полетел вниз.
132