95 / 201
И тут среди косарей громко раздалось:
— Чего же мы ждем? Ведь увозят сено Шешле с Иваню-
>хом! Идемте, все идемте скорее!
Мужики, ощетинившись сверкающими на солнце косами, во
.главе с дядей Степаном плотной стеной двинулись к Эресипову
.лугу. Чем меньше становилось до него расстояние, тем быстрее
и уверенней шел народ. Я тоже увязалась следом за толпой.
— Грузите живей, обормоты!—накинулся на своих работни-
ков Шешле. И тут произошло непредвиденное: батраки дружно
•бросили наземь вилы и, как по команде, отвели лошадей к краю
озера.
— Грузи сам, жадюга!—«крикнул один из работников.
Иванюк, вооружившись деревянной подпоркой, оглядываясь
на приближающуюся толпу, отступает к озеру.
— Связать дармоедов и в озеро!—доносится из толпы.
— Верно, хватай их, хватай!
Рокочет толпа, волнуется.
И тут Шешле, на свою беду, выхватил из телеги ружье и на-
селился в Степана. Тот ловким ударом косы выбил из рук бога-
тея ружье и прямо рассвирепел:
— Ах, ты за ружье взялся! Собака!
— Самого его ружьем-то, самого!
— Вилами, вилами в бок!..
Шешле, оставшись безоружным, обхватил
голову обеими
руками, спасая ее от ударов, отступил, но продолжал угрожать:
— Стражников приведу! Полдеревни на каторгу отправлю!
З а х а р! Захар!— тщетно пытался он перекричать толпу:— Беги
в Карачево!..
Но батрак не отзывался.
— Иди отсюда с миром,—несколько успокоившись, сказал
(Степан.—Иди подобру-поздорову и не гневи народ, иначе не
ручаюсь...
Лицо Шешле вдруг как-то страшно исказилось, и он взвыл
нечеловеческим голосом, будто ему провели каленым железом
по голому телу. Народ дружно рассмеялся: уж очень похож был
вопль богатея на волчий вой. Он все еще не уходил, продолжая
выкрикивать ругательства и проклятья. Тогда дядя Степан и
•еще один парень подхватили Шешле за руки, за ноги и бросили
в телегу. Лошадь с перепугу рванулась с места и понесла.
Шешле же беспомощно барахтался в дребезжащей телеге, не
в силах подняться.
Работники, нанятые Шешле и Иванюком, тоже развернули
еторожние телеги и поехали по домам.
Постепенно шум, возбуждение улеглись, все неторопливо
90