94 / 201
ОНИ
Ч Т О - ТО
прокричали, и
Л Ю Д И ,
быстро
' П О Д Н Я В Ш И С Ь,
принялись,
ворошить сено. А богатеи улеглись в тени тарантаса.
Настало время обеда. Над лугом — зыбкое марево. С лиц,,
опии косарей ручьями стекает тот. Не выдержав поединка со
зноем, люди, подняв косы над головой, один за другим потяну-
лись к телегам, в спасительную тень. Только молодым все нипо-
чем—вот уже кто-то затянул песню, ее подхватили, и через;
минуту над лугом поплыла слаженная мелодия.
После обеда многие пошли купаться, кто постарше — при-
лег в тени отдохнуть. Дядя Степан присел вместе с отцом возле
нашей повозки. А брата с сестрой, видимо, не берет никакая
усталрсть—они снова среди веселящейся молодежи.
Немного отдохнув, дядя Степан поднялся, приложил руки
козырьком над глазами и долго всматривался в сторону Эреси-
пова луга.
— Что они там делают?—спросил отец.
— Кончают ворошить сено, после обеда, по всей видимости,,
будут копнить, а там...
Дядя Степан остановился на полуслове — откуда ни воз-
ми сь перед ним возник Казак Васся. Неторопливо вынув изо
рта дымящуюся трубку, он начал вкрадчиво:
— Не мути народ, Степан. Ведь хозяева по согласию с на-
родом луга взяли, причем не на рыбью чешую, а за кровные
деньги.
Дядя Степан молча покусывает сочный стебелек, ждет, что.
еще скажет богатейокий прихлебатель. А тот продолжает его
увещевать:
— Как силком заберешь у них сено? Народ на это не
пойдет. Да и как пойти-то? Без мельницы да лавки нам ведь
и житья не будет. Не обойтись нам без них, точно без воздуха...
Тут дядя Степан звонко рассмеялся и сказал Казаку:
— Вот и иди к ним, коль не можешь дышать без них, а мы
уж как-нибудь сами свое дело сделаем.
Казак зло глянул раскосыми глазами на Степана и, сунув
в рот потухшую трубку, пошел прочь.
А на Эресиповом лугу кипит работа. Никто даже не присел
отдохнуть, кончили ворошить сено и сразу начали копнить.
Видимо, очень торопят их Шешле и Иванюк. Через каких-то
два-три часа все сено было уложено в копешки, и люди ушли.
Уехал и Шешле на своем тарантасе, остался лишь Иванюк. Но
вскоре вернулся Шешле на серой лошади, запряженной в рыд-
ван, и с ним работник. На дороге показалось еще несколько
подвод. Вот они остановились около копен, сбросили с теле»
гнеты, подпорки.
89