88 / 201
закуталась в азям. Ночыо я неожиданно проснулась от того,
что почувствовала: матери нет рядом. Откинув полог, я посмот-
рела во двор. Калитка в огород открыта. Значит, мать пошла
топить баню. Сон с меня как рукой сняло, лежу ни жива, ни
мертва, прислушиваюсь ко всем шорохам. За нашим огородом
асе еще хороводится молодежь, вайа* не разошлась. Слышна
игра на гуслях, хлопки в ладоши, топот плясунов. Нет-нет и
снова выплывает песня. И вдруг все смолкло, а в тишине раз-
дался незнакомый зычный голос:
— Где Степан?
— Не было его тут,—ответил кто-то.
— А гусли чьи?—пытал тот же голос.
— Мои,—узнала я голос брата.
— Ищите, найдите Степана! Его нынче надо во что бы то
ни стало взять!—приказал голос.
— А что такого сделал Степан? Украл что, человека убил,
обидел кого?—храбро спросил молодой голос.
— Молчать!—взревел чужак,
и
в тот же миг раздался выст-
рел. Девушки завизжали от испуга, а парни враз заговорили,
заволновались.
—- Эй, ты, акчуринский чуваш, что тебе плохого сделали
куенарцы? Зачем играешь оружием? Что мы тебе—враги?—
властно опросил парень густым басом.
— Молчать! Иначе башку продырявлю!
— Ах, ты так! Бери его, ребята, и в темную баню!—'Скоман-
довал парень.
Снова донесся разноголосый шум, и снова выстрел. Через
некоторое время по улице промчался кто-то верхом и остановил-
ся возле нашего дома.
— Он где-то здесь! Ищите хорошенько!—узнала
я голос
Казака Василия.
— Ладно, обшарим все, а вы в другие дворы ступайте,—
ответил ему кто-то.
Скрипнула огородная калитка. Я повернуда голову и уви-
дела, как мелькнула белая фигура и растаяла в сарае. Не помня
себя от страха, я закричала что есть мочи:
— Мама, покойник пришел, весь в белом! Мама-а!..
В это время в воротах показался человек. Он подошел бли-
же, и я узнала стражника.
— Ты чего кричишь?—опросил он.—Степан сюда не прихо-
дил?
* Вана—летние игрища молодежи.
6*
83