25 / 344
6
Уборка хлебов в Хорнкасах всегда совпадает с уборкой
хмеля. В эту пору в деревне и старухи поднимаются на но
ги. Какую-нибудь давно и не видно было, неизвестно, то ли
жива, то ли нет — деревня большая. А глядишь, приплелась
на хмель и работает. Тягаться с женщинами в соку, конеч
но, у нее силенок не хватает, но все-таки она старается, ко
пошится. Какая-никакая, а польза. Лучше уж по мере сил
работать, чем отсиживаться дома. Да, па уборку хмеля вся
деревня выходит — стар и млад. На хмельнике в эту пору
шум-гам, будто на ярмарке. Народ туда-сюда снует с утра
до вечера. В нынешнем году здесь особенно людно. Шишек
хмеля полным-полно, и все они крупные, будто еловые. Уби
рать их вручную — чистое мученье. Ну ладно бы один-два
гектара, об этом и говорить не стоит. А то ведь на тридцати
двух гектарах хмель уродился. Повсюду на хмельнике сидят
женщины. Кто рвет хмель в корзину, кто в короб, кто в лу
кошко. Работая, каждая нет-нет да и поглядывает на сосед
ку: не обгоняет ли? И особенно много взглядов устремлено
на Феттис. До чего же хороша, просто глаз не оторвать. Стан
у Феттис тонкий и стройный, что тебе ствол молодой чере-
мушки. Подумать только, ведь каждый день Феттис горбится
на работе, а распрямится — и снова статная всем на удив
ление. Бывают же такие красавицы!
Руки у Феттис так и летают, легки, словно снежинки.
Не успеешь и глазом моргнуть, а у нее уж короб битком
набит большими зелеными шишками.
— Феттис, да неужто у тебя снова полно? — удивляется
мать Виталия, Наталья. Разговаривая с Феттис, она улыба
ется, большие черные глаза ее смотрят тепло и приветливо.
Понятно, Наталья уже наслышана о том, что ее сын подру
жился с этой девушкой. Потому-то она и глаз с нее не спус
кает. Как знать, а может, и Феттис по этой же причине ста
рается приглянуться Наталье? То-то в работе за ней никто
угнаться не может. Пусть полюбуется Наталья, как быстра
на руку Феттис, проворна, как она весела и красива.
— Этот короб-то я еще давеча взяла, давно пора его на
полнить,— промолвила она, глядя на мать Виталия.
— А я вот все еще с лукошкоц никак не справлюсь,—
улыбнулась Наталья.
— Да ведь мне-то привычно.
— Нет, просто руки у меня уже задубели,— вздохнула
Н аталья,— Не то, что твои... у тебя, гляди, они так и игра-
21