13 / 344
ушли, сегодня на хмеле работают, а завтра в другом месте.
Хорошо ли хмель растет, плохо ли — их никто не попрекнет.
А деду Федору придется ответ держать перед всей дерев
ней. А то можно опозориться и на весь район и даже на
всю республику. Помимо всего у деда Федора и совесть и
сердце есть. А что на свете мудрее нашего сердца? Какая-
нибудь ошибка, неудача в работе — оно болит и ноет.
Женщины разносят белую, как снег, калийную соль по
хмельнику, сыплют под каждый куст. Слышится веселый го
вор и звонкий смех. А Феттис-то вся так и светится. И ра
ботает проворно, кому-то поможет, а кого-то и поторопит.
Хлопочет Феттис на хмельнике, а сама нет-нет да посмотрит
в сторону. Где же Виталий? В каком примерно месте? Ведь
говорил же, что будет работать на картошке. Ой, и правда!
Возле самой горы Нар завиднелась темная точка. Ну жук-
жуком ползет его трактор. Скорее бы наступил вечер, и они
снова встретятся на берегу речки Чумпар. А как поживает
ее березка? Отсюда чуть-чуть видна ее кудрявая верхушка.
Феттис и не заметила, как запела:
Не грусти, подружка, скоро он вернется,
Скоро он вернется, ненаглядный твой.
Под твоим окошком белая березка
На ветру играет молодой листвой...1
Ее песню подхватили остальные женщины. Задушевпая
песня задела за сердце и деда Федора. Лицо его разглади
лось и посветлело, а в глазах заиграл озорной огонек.
3
С вечера небо захмурилось, а утром прибил землю мелкий
дождик. Дед Федор вышел на край хмельника и, как всег
да, немного постоял в раздумье. Затем пошел в сторону горы
Тене. Шел торопливо, на ходу размахивая руками.
Давно пора расширить этот хмельник до горы Тене, рас
суждал дед Федор. Земля здесь как пух. В этом месте еще
издавна было унавоженное поле. Помнит Федор, в довоен
ные годы тут сеяли коноплю. Ага, вот отсюда, стало быть, и
можно сажать хмель. А после пойдем вот так...
Шел, шел Федор и не заметил, как поднялся на гору
Тене. Про эту гору много говорят в Хорнкасах по сей день.
Говорят, что прежде на горе шумел дремучий лес. А через
1 Перевод песен В. Бояринова.
9