95 / 154
много разных тонких работ. СМУ обещало мастеров, но
его обещания известны...
Звук работающего бульдозера точно какой-то невиди
мой нитью связывал Каштанова со стройкой. Но ни на
мгновение он не забывал сейчас о сидящем позади Крыс-
лове. Сейчас Крыслов с забинтованным плечом и перевя
занной рукой не вызывал у него прежних, враждебных
чувств. «Сколько между нами намешалось да напуталось
за эти тридцать лет! — думал он.— Тут и Ириша, и моя
ревность... В том, что его жизнь сложилась именно так, не
я ли виноват? По характеру, по уму, по житейской хватке
ему бы большими делами ворочать. Как ни говори, а ведь
он по природе настоящий хозяин, организатор, он бы, мо
жет, председателем был получше меня, а мы его, видишь ли,
на сеялку!..» И так захотелось ему обернуться да сказать:
«Слушай, Семен, как-то неладно у нас жизнь идет, пора
кончать нам эту чепуху да всерьез подумать...» Но нет, не
хватило духу, так и остался стоять председатель, постуки
вая пальцами по подоконнику. «Все-таки не стоит забы
вать о колхозе, Семен Ильич, не стоит, если уж чем наша
деревенская жизнь и крепка, так это колхозом. Вот об
этом не стоит забывать...»
Тут он услышал, как кашлянул в кулак Крыслов, мо
жет, собрался что-то сказать. Каштанов насторожился в
ожидании. И верно, еще раз покашляв, Крыслов глухим,
осевшим голосом проговорил:
— Давно хочу спросить тебя, кхм-кхм, за что ты меня
все время по рукам бьешь, председатель? Чем я тебе ме
шаю?
— Видишь ли, какое дело, Семен,— медленно сказал
Каштанов,— хочешь ты или нет, но ты действуешь против
колхоза. Подожди, выслушай,— строго сказал он, заметив,
как Семен Ильич протестующе взмахнул рукой,— Дело да
же не в том, что кто-то чего-то там тащит, а в том, Семен,
что против колхоза действует твой пример, твои тысячи,
которых, может, у тебя и нет, а человеческое воображение
их создает. Вот каждый и соображает: чем я хуже Крыс
лова? Теперь каждому хочется жить получше, но все мы,
к сожалению, понимаем это прежде всего в одном смысле.
Чтобы не хуже, чем у людей. Не хуже Крыслова! А вот
много ли в нашей деревне таких разворотливых да про
ворных мужиков, как ты, ну-ка, скажи по совести?.. Так
вот я тебе скажу: десятка не наберется, кто б так мог раз
вернуться, как ты. У кого характер не тот, у кого голова
388