39 / 154
злой цыганской скороговоркой.— Двенадцать топоров ле
жали вместе, а двенадцать прялок не лежали. Я не баба,
торговаться не буду, пятьдесят рублей долой, пусть в каж
дом поле полоска будет, а в каждом селе — знакомый, вам
не жить друг без друга, в нужный день и топор со щербин
кой понадобится, наполни стопки, хозяин.
— Триста пятьдесят.
— Тю-тю! — Ларион решительно встал и вышел из-за
стола.— Я с таким скупердяем дела иметь не хочу! Ты ведь
сам с людей дерешь без зазрения совести, а нас хочешь за
ставить работать бесплатно! — И Ларион снял с гвоздя свой
картуз.
— Четыреста! И ни копейки больше!— сказал решитель
но Семен Ильич и тоже встал.
Ларион мгновение помешкал, потом хлопнул обратно
мятую свою фуражку на стенной гвоздь и раскатисто рас
смеялся.
— Дешево, да ладно, как-никак соседи!— И протянул
твердую, как колотушка, руку.— На, держи.
И опять сели за стол. Ларион взял в руки полную
стопку.
— Как ты там сказал: горько выпьем да сладко пого
ворим?— Желтые глаза его смотрели сейчас весело и дру
желюбно. Он опрокинул стопку, взял огурец, закусив, слад
ко почавкал.— Значит, так, Семен Ильич, насчет качества
ты не беспокойся, сам буду наблюдать. Тес портить не ста
нем, красть гвозди не будем. Мою руку ты знаешь. Так
вот, осмотрись кругом да подумай: сколько найдешь таких,
как я? Тю-тю, понял? Сруб твой я видел, рубил, конечно,
ты сам. Извини меня, но скажу прямо: рубил ты его не ру
ками, а левой ногой. Ладно, так и быть, исправим. Толь
ко...— добавил вдруг Ларион тихим значительным голосом
и выпятил губы,— только я не знаю, как на это посмотрят
ребята, а?
— Как это посмотрят? Ведь ты же у них бригадир, как
ты скажешь, так и будет.
— Бригадир? Может, е!це и прораб, ха-ха! Л где это
видно, чго я бригадир, а? Прораб да бригадир получают
прорабские да бригадирские, а я что у тебя получаю? Я у
тебя кто? Я у тебя — ра-бот-пик. Понял?
Так-то оно так, Ларион, выходит, вроде и прав, но что
же делать? Семен Ильич задумался. Вот хитрый Кабан!..
Но Кабан сам же и подсказал выход:
— Ты вот что, хозяин, не ломай голову. Клади на ар
332