44 / 154
лец в рот ему не клади, это Семен Ильич давно знал: об
манчивы эти огромные наивные глаза, эти бабьи губы!..
Третий «слон» пока помалкивал: Хведер туг на ухо, по
этой же причине он и в армию не попал и вот так болтает
ся в «плотниках» уже двадцать лет.
Всем им по сорок с хвостиком, никто из них не знает
войны, не нюхал пороха, не ел солдатской фронтовой каши.
Может быть, еще по этой причине Семен Ильич испытывает
к ним какое-то пренебрежение? Или потому, что каждый из
них сам по себе ничего не стоит? И только в бригаде
обретает ценность. Конечно, им обязательно нужен брига
дир, и Кабан, пожалуй, прав был вчера...
— Зайди на минутку,— тихо сказал он Лариону и под
нялся в дом.
Кабан, притворно кряхтя, точно его и в самом деле му
чила головная боль, пошел за ним.
Семен Ильич не спешил угощать: поставил пустой ста
кан перед Кабаном, а сам ушел в чулан и сначала принес
малосольный огурец, а уж потом бутылку. Кабан терпеливо
сидел н ждал.
— Поди, не забыл, как вечером решили? — Он держал
в дрожащих толстых пальцах стакан.
— Не забыл,— сказал Семен Ильич. Сивушный дух вы
зывал у него тошноту. А когда Кабан начал пить, он отвер
нулся, чтобы не видеть этого заросшего щетиной подбород
ка, этих мутных желтых глаз. И опять пронеслось в голове:
как мы живем, господи, как дикари...
— Ладно, пошли ломать старую! — повеселев, энергич
но сказал Кабан.— Давай, хозяин, командуй.
— Ну что ж, прежде всего нужно обкосить вокруг ба
ни — отава поднялась хорошая. У себя дома вы бы ее не
стали топтать?
Ларион покряхтел.
— Давай выноси косы, так п быть! А\ы не с том наня
лись к хозяину, чтобы посмеиваться над ним. Выкосим тебе
твой огород.
А Кестюк с кумом Педером уже разбирали крышу —
выбивали снизу сгнившие тесовые доски. Крики, шум, треск,
пронзительный скрип выдираемых ржавых гвоздей, пыль...
Отец Илья не поленился: натаскал на подволоку земли на
полметра, чтобы тепло не уходило. Обстоятельно жил ста
рик. А сколько всякого барахла накопил! Кум Педер пока
зывает то старую скальницу, то лубковую вьюшку для на
мотки ниток, то треснувшую кадку и шутливо орет:
337