113 / 154
— Кестюк, ты не говори так человеку. В амбар без ве
сов не сыплют. А насчет цены я так скажу. Сами мы вино
ваты. Вот я мальчишкой был, помню, налог платили, госу
дарству молоко отдавали, мясо, картошку, в каждом дворе
корова была. Сейчас в деревне одиноких старух пенсионе
рок— пятьдесят два двора, а корова только в двух. Налогу
на них нет, а молока-мяса не сдают. Никому работать не
хочется. Овцы теперь по сто рублей продаются. Неделю
плотник с утра до вечера топором потюкает, а овцу купить
не сможет. А корова Семена Ильича — известное животное,
у всех на виду, не зря Ларион говорил. Вон мы первую ко
рову купили на базаре. А привели — не поймешь: то ли ко
рова, то ли черт те что. Не подоишь, пока ноги не спутаешь.
Всю ночь мычит-плачет. Вроде и не голодная, живот— как
бочка. А всю ночь мычит. Даже соседям спать не дает.
Только из ворот на улицу выведешь, на подворотню накла
дет. Прямо в глаза издевалась. Вот тебе базарное живот
ное!
— Ну, если уж покупать, сотню-то скостишь, чай? —
просительно улыбнулся Степан Степанович.
— Что ты, ни копейки! — улыбнулся и Семен Ильич,—
Ты ли один желающий купить?
— Ты мне дорогу перебиваешь, Степан Степанович,—
сказал Ларион.— Да что делать, твоя взяла. Айда в мага
зин за магарычом, а то необмытая покупка быстро портит
ся.— Но, видя, что Степанов как будто и не слышит его
слов, Ларион рассердился: — Ей-богу, просвистишь телку,
я ведь не буду долго раздумывать, ты меня знаешь!
— Придется, как видно, брать,— покорился Степанов,
хотя внутренне он никак не мог согласиться на такую сум
му. Наедине бы надо было поговорить с Крысловым, без
этого Лариона, чтоб его грозой пришибло, прямо в капкан
загнал! Еще раз обреченно взглянул он на Семена Ильича
с надеждой встретить в его глазах хотя бы тень уступки, но
вид Крыслова не оставлял никакой надежды.
— Вот хоть сейчас ставь ее на весы — триста двадцать
кило потянет, это уж точно. Я вес животных на глаз угады
ваю. К отелу прибавит на все четыреста. А коровой будет —
матери по молоку не уступит. К быку водил в Калинино.
Вот у вас там в канцелярии телефон есть, позвони. Тебе
председатель скажет. У них там бык чистокровной породы!
Я ведь не для продажи ее держал, а для себя. А теперь что?
Пользуйся. Псу, говорят,— кость, лисе — заяц, а моя телка,
видать, для тебя и выросла...
400