111 / 154
тины держать. Как же это так получается, а? Вот через
тебя, Степанов, я, может, всю жизнь возненавидел, смысл
ее потерял, Адмирала Нельсона, любимую свою свинью, на
мясо сдал! Что теперь мне делать, Степанов?
— Что делать?.. Разве у тебя, кроме свиноматки, и ско
тины нет? Сам говоришь: два поросенка, корова, телка,
стельная...
— Нет, теперь уж все продам. И корову тоже. Не ста
рая еще — пять раз только телилась, желающие найдутся...
— Да,— сказал Ларион, внимательно слушавший Крыс
лова,— корова у тебя настоящая, и говорить нечего. Не ко
рова, а королева!
— Верно ты сказал, Ларион Васильевич, королева!—
Семен Ильич оживился, пригладил поперек головы упав
шие редкие волосики.— Вот слушай, как она мне досталась!
Делал я печку у лесника. Смотрю этак утром: несет хозяй
ка два ведра только что надоенного молока. Ну, думаю,
двух коров держат. Потом спросил, нет, говорят, одна. Не
ужели, думаю, одна корова дает зараз два ведра молока?
Ну, не полные, конечно, ведра, не двадцать литров, а пус
кай восемнадцать. Вот не сойти мне с этого места, если
вру! У меня^сердце едва не лопнуло: вот, думаю, корова!
И ведь знаю, отец с матерью говаривали: не покупай коро
ву у мельника да у лесного помещика. Но что ты сделаешь!
Приглянулась мне у них телка, да и все. Ладно, печку сло
жил и начал разговор. Тогда самая хорошая корова стоила
семьсот рублей, а я за телку выложил семьсот пятьдесят.
Вот так и стала коровой. Правильно ты говоришь, Василь-
нч,— королева. Да купить корову — это еще полдела. Бес
толковому человеку и за кошкой смотреть трудно, а Урине
моя — умница по этой части, как будто язык животных по
нимает. Вот хоть бы такое дело: надо корову подоить в пол
день. Ведь мухи да слепни разве дадут скотине спокойно
постоять? А моя Урине слово скажет, и стоит корова спо
койно, только хвостом помахивает. А нынешняя телка...
В молочный колодец уже сейчас два пальца укладываются,
хвостовая жилка на четверть ниже колена, внутри ухо жел-
тое-прежелтое. Да ведь это не корова будет, а настоящий
маслозавод!
Степан Степанович с ноги на ногу переминался, пла
точком, скомканным в кулаке, лоб запотевший вытер. Вот
задача: как подъехать к этому Крыслову, как о иене спро
сить? Вишь ты, хитрей, какую базу подвел — семьсот пять
десят рублей! Может, прямо спросить, при этих вот мужи
404