86 / 140
— Валерий мне часто писал с фронта. Он очень
хорошо отзывался о вас. А после Саламби рассказы
вала...
Лена не договорила. Вошла Саламби.
«В новогоднюю ночь там, на площади, она была одета
точно так же»,— вспомнил Алмазов.
Иней на его бровях и ресницах растаял, и по щекам
покатились капли. Он вытер лицо платком.
— Лена,— сказала Саламби подруге,—; ты посиди,
пока не прогорят дрова в печке. Скоро должна вер
нуться мама с Валериком. Мы вместе потом пойдем
на ферму.
*
Они шли рядом. Каждый думал о своем, но нельзя
было молчать.
— Не скучно в деревне?
— Некогда на работе скучать.
— Переписываетесь с институтскими друзьями?
— Маленькая Нина пишет частенько, а с другими
встречаюсь: Саланов, как вы знаете, живет в соседней
деревне, Казаков у нас участковый зоотехник, Большая
Нина была недавно у меня в гостях. Все они очень любят
Валерика, балуют...
Саламби почувствовала себя обиженной: «Почему он
не заговорит о мальчике?»
— Получили мое письмо? — осторожно спросил Ал
мазов.
— Да, получила.
Его задело за живое, что она с ним так сухо разго
варивает. Он не догадывался о ее волнении и не мог
представить себе, каких усилий ей стоило это внешнее
хладнокровие.
— А как с институтом? Не собираетесь вернуться?—
спросил он.
— Осенью обязательно вернусь. А пока поработаю
в колхозе, обеспечу семью. Мама болеет, все хозяйство
держится на мне.
Потрескивали от мороза старые ветлы, поскрипывали
на дороге санные полозья, на деревьях сверкали снежин
ки, словно маленькие лампочки на новогодней елке. Де
84