85 / 140
— Проходите,— повторила Саламби, из-за растерян
ности не найдя других слов, чувствуя, как кровь прили
вает к ее щекам. Рука с валенком, сразу как-то отяже
лев, опустилась.
Алмазов перешагнул порог.
— Познакомьтесь, это моя подруга Лена.
— Анатолий,— протянул он руку. Только тогда Са
ламби вспомнила, что она-то не подала ему руки.
— Простите, я сию минуту,— сказала она, схватив
второй валенок, и выбежала в соседнюю комнату.
«Вот и снова пришлось встретиться! — старалась ус
покоить себя Саламби.— Я думала, что все кончено, за
быто, а костер еще не погас».
Алмазов тем временем присел и увидел на стене свою
фотографию. «Значит, прав Семен: не забыла»,— с ра
достью подумал он. Но радость эта была мгновенной.
Рядом он разглядел Музу и Вирьялова. Мелькнула
мысль: «Значит, она хранит мою фотографию просто как
память о прошедшем».
Вошла Саламби, стала у книжной полки.
— Вы давно в наших краях? — спросила она и по
терла правую бровь.
— Четвертый день. Я записываю песни верховых чу
вашей. Остановился у Саланова. Скоро снова уеду в кон
серваторию. Решил заглянуть в вашу деревню.
Саламби слушала и думала: «Не до конца угасла лю
бовь. Под золой еще тлеют угли».
— Я хотел бы увидеть мать Валерия Семенова,—
сказал вдруг Алмазов,— Где она живет?
Саламби не могла и слова проронить.
— Они живут на Верхней улице,— ответила за нее
Лена.
Алмазов спросил:
— Саламби, вы могли бы проводить меня к ней?
— Могу,— ответила она, овладев собой.— Сейчас
оденусь.— И вышла в другую комнату.
— Вы, кажется, были фронтовым товарищем Вале
ри я ?— спросила Лена, поправляя волосы и платок.
— Да, он был моим лучшим другом.
— Я много о вас слышала.
— От кого?
83