56 / 140
сейчас одеты в одинаковые черные костюмы, и это де
лало их похожими друг на друга.
Саламби обрадовалась их появлению, и в то же вре
мя ей сделалось стыдно.
— Анатоль! Гений! — крикнул Ланкин и тут же под
летел к нему.
Алмазов и Саланов крайне удивились, конечно, тому,
что застали здесь Саламби.
— Прошу познакомиться: это профессор Чушков,—
суетился Ланкин,— Да кончай пиво лакать! — бросил он
Чушкову,— У тебя, видать, не горло, а рукав от тулупа.
Потом он оглядел незнакомую фигуру Саланова.
— Вероятно, новое молодое дарование? Не так ли?
— Простой садовод,— хмуро ответил Саланов. И в
свою очередь спросил:
— Простите, а вы кто?
— Загляните в пятый номер! — развязно прокричал
Ланкин.
Саламби, все еще не оправившись от смущения,
спросила:
1
— Вы какими судьбами здесь?
— Приехал по делу в Министерство сельского хо
зяйства,— отозвался Саланов.— Анатолий пригласил на
концерт. А мы опоздали.
Ланкин налил Алмазову и Саланову по бокалу пива.
Заговорили об искусстве. Чушков и Ланкин пренебре
жительно отозвались о родной литературе, театре. Вирья
лов их поддержал. Алмазов и Саланов горячо возража
ли. Разгорелся спор.
Саламби не вмешивалась, но она была, конечно, на
стороне Алмазова и Саланова. Ее радовало, что влюблен
ный в свое дело садовод так хорошо знает и ценит род
ную литературу.
Ланкин начал критиковать революционные стихи Ми
хаила Сеспеля и музыкальные произведения Федора
Павлова. Тогда Саланов презрительно сказал ему:
— Солнце не виновато в том, что совы днем не
видят!
Ланкин рассвирепел.
Но тут к их столику подлетела какая-то сухопарая
женщина и, не долго думая, с ходу, треснула Ланкина
по щеке и принялась ругать «профессора»:
54