14 / 140
Подруги, перебивая друг дружку, рассуждали о том,
как быстро проходят юные годы, и о том, что лишь не
многие умеют их хорошо прожить...
«О чем эти сороки так тараторили?» — подумал Коля,
идя по улице. Он даже не попрощался с ними, не поже
лал им спокойной ночи.
Д В А П И С Ь М А
Чтобы не разбудить мать, Коля вошел в избу на цы
почках, но в темноте наскочил на стул, и гармошка изда
ла протяжный звук. Мать проснулась и, присев на посте
ли, жалобно заговорила:
•— Эх, сыно-ок! Опять где-то до полночи шатался. В а
лерий не был таким. Некому тебя поругать, научить, ни
кого ты не слушаешься. Вот вернется Валерий...
Все в деревне давно знали, что Валерий погиб, и толь
ко старая мать не хотела этому верить. Ей все казалось,
что старший ее сын жив и вот-вот вернется домой.
— Вернется, пожалуй, к Новому году, и сон так под
сказывает,— в который раз повторила она. — Мало ли
было солдат, пропадавших без вести? И-и, сколько угод
но! Во время войны многие получали похоронные, а по
том солдатики домой приходили. Придет и наш Валерий,
придет, сердце мое чует...
Вон Петя-то из Сормварри нашелся ведь. Три года
пропадал. Да еще в Турикасе, говорят, какой-то солдат
вернулся, тоже из Китая, где и Валерий наш... Саланов
ему фамилия. Надо б к нему сходить, может, он видел
там Валерия?..
Старушка разбередила свою душевную рану, и неиз
вестно было, когда успокоится, замолкнет..,
Коля зашел в другую комнату, включил свет, плотно
закрыл дверь. Через стенку все еще слышался голос ма
тери, однотонный и печальный.
Юноша сел за столик, поставил перед собой малень
кий портрет Валерия в черной рамке. Уж Сколько раз
Коля смотрел на него. Точно таким же, как на портрете,
являлся к нему брат во сне: гимнастерка с белым подво
ротничком, пилотка со звездочкой над правой бровью.
Рослый гвардеец широко улыбается, словно живой — вот-
вот заговорит...
12