128 / 140
— Анатоль! Сколько лет, сколько зим! Давно при
ехал?
— Только с поезда.
— Значит, как Чацкий, с корабля на бал?
Вирьялов хотел обнять Алмазова, но тот не под
нялся, с холодной усмешкой больно сжал руку Вирья-
лова.
Вирьялов мало изменился. Лицо только стало одут
ловатей.
«Значит, выпивает»,— решил Алмазов.
— Ну, расскажи, Леон, как вы здесь поживаете?
— О-о, если обо всем рассказывать, то получится
целая Одиссея,— развязно ответил Вирьялов.— Я все
учусь, а будем живы — посмотрим, что делать дальше.
— Разве ты еще не окончил пединститут?
Вирьялов поморщился и брезгливо скривил губы.
— Пединститут— пройденный этап. Сколько платят
учителям? Гроши. Я поступил уже на агрономический
факультет в сельхозинститут. Там есть возможности ра з
вернуться. А у тебя как? Два года не подавал весточ
ки! — Он завистливо посмотрел на новый костюм Ал
мазова.
-
«Как ответить тебе? — думал Алмазов. — Сказать,
что я соскучился по родным местам, хотел повидать
ся с друзьями, с Саламби? Но разве тебе понять мою
тоску?»
— Возвращаюсь с Алтая. Вуду снова учиться,— толь
ко и произнес он.
— Как там, ничего? — спросил Вирьялов,— Жить
можно?
— Кому как,— посмотрел на него в упор Ал
мазов.
— Но по тебе не видать, что там хорошо,— съязвил
Вирьялов;— Ты похудел и постарел малость.
«Еще бы! — усмехнулся Алмазов.— Разве можно бы
ло не похудеть и не постареть? Я ведь столько переду
мал, так истосковался. Тебе этого не понять. Мы с тобой
разные и чужие друг другу люди».
— У дерева, сваленного бурей, больше ветвей, чем
корней,— сказал он, думая о своем.
Вирьялов истолковал эти слова по-своему:
— О, искусство, музы! — он сделал ударение на слове
126