109 / 140
бочки ковш воды, Лена подкралась к Коле, облила его
и, хохоча, убежала.
Коля погнался за ней и, догнав, поднял ее на руки.
Девушка билась в его руках, как рыба в сетях. Прямо на
них бежал с ведром воды Виктор. Заметив его, Коля еще
сильнее прижал к себе девушку и кинулся к ближайшей
копне сена.
Здесь он увидел мать. Сын виновато взглянул на нее
и бережно опустил Лену на землю. Этим воспользовался
Виктор и окатил их водой. Но они словно того не заме
тили. И мать тогда чутьем поняла, что отныне их никакой
водой не разольешь.
*
До конопляного загона было недалеко. Мать Коли,
чтобы не трястись, слезла с подводы и на нижнем конце
деревни встретилась с матерью Саламби; та выгоняла со
двора бурую телку.
— Откуда она у вас, кума? Своя-то не отелилась...
— Колхоз дал. Наша совсем плоха. Корова красна
удоем, а на что она без молока? Осенью думаем ее про
дать и купить другую. Без коровы не жизнь, кума, з а
маялась.
— Ты коноплю дергать идешь? Там еще нет никого,
рано. Заходи к нам.
— Ну что ж, пойдем, на внука твоего погляжу.
— Ты, чай, слыхала уже: отец Валерика нашелся!
Прислал посылку. И чего только в ней нет! А сам он офи
цер, на Дальнем Востоке служит. Надо бы радоваться,
если подумать, а Саламби все вздыхает: «Вот приедет
отец и увезет ребенка». Мне и самой тяжело будет
остаться без него, ведь привыкли-то к нему как!
*
Валерик, одетый в матросскую форму, возился во
дворе у широкого деревянного корыта: он пускал по во
де кораблик. «И кораблик, и фуражку с лентами, ви
дать, отец прислал»,— подумала мать Коли, подходя к
ребенку.
Она осторожно присела на край корыта.
— Как звать тебя, сыночек?
— Валерик,— живо ответил он.
5*
107