425 / 486
— Да какой может быть разговор, дядя Шингель? —
Тухтар махнул рукой.
— Ну, тогда пошли домой...
Шингель с Михалой проводили Тухтара до самого дома
Элендея.
Увидел Тухтар знакомый дом, ворота — и екнуло у
него сердце...
Зеленая улица чисто выметена, ни соломинки, ни со
ринки. Со двора — Тухтар и не заметил, в какое время —
выбежала коричневая вислоухая собака. Она приблизилась
к парню, обнюхала его своим длинным носом, нереши
тельно остановилась. Потом с жалобным визгом кинулась
на Тухтара, заискивающе глядя ему в глаза.
— Чулай, узнал меня, узнал?! Чулаюшка, не забыл
меня, умница...
А собака закрутилась вокруг хозяина, радостно виз
жа, не зная что делать и куда деваться от восторга. На
конец вспрыгнула передними лапами ему на грудь, лиз
нула парня в щеку. Тухтар тоже обнимал и ласкал чет
вероногого друга. В это время отворилась калитка, и со
двора вышла симпатичная девушка в тонком синем пла
тьице. Тухтар увидел ее, невольно вздрогнул: Селиме!..
И застыл на месте, не решаясь ступить ни вперед, ни
назад. И тут ему вспомнилось, как Тимрук в Симбирске
рассказывал ему про Чегесь — дочку Элендея.
— Дядя Тухтар! — радостно воскликнула тем време
нем девушка, подбежав к Тухтару. — Ты вернулся, дядя
Тухтар?!
— Вернулся, Чегесь, вернулся, — Тухтар взял руку
девушки, крепко пожал. — Ишь, как выросла да похоро
шела, я бы тебя ни за что не узнал, встреться ты мне
где-нибудь в другом месте.
— Да ну уж, какое там «похорошела»... Вот ты — дру
гое дело... Идем в дом! Скорее!
Чегесь взяла Тухтара за руку и провела через калитку.
Элендей, оказывается, тоже был во дворе. Он сразу уз
нал Тухтара и с радостной улыбкой некоторое время смот
рел на парня — любовался.
— Приехал, Тухтар? — сказал, подойдя вплотную, и по-
мужски крепко обнял парня. —А мы тебя заждались... Гля
ди, какой ты батыр стал, тубада! Как дубовый кряж! Не
бось никакие бури не сломят! — и зачем-то потер глаза...
С виду Элендей показался Тухтару таким же, как прежде,
разве что чуточку располневшим. А Элендей снова глянул
парню в глаза, сияя от неподдельной радости:
421