422 / 486
сухая есть, — предложил Тухтар, снимая с плеч рюк
зак. — Так куда, ты говоришь, вы направляетесь?
Шингель, осторожно опираясь руками о землю, при
сел на солому. Колени его, как всегда, издали привыч
ный треск. Он смущенно посмотрел на Тухтара и сказал:
— В Шигали мы идем, пузяна ведь у меня там живет,
свояк. Полбу он на крупу порушил, обещал малость нам
дать. Кашу сварим — живот набьем, — пошутил в своей
манере Шингель. Однако Тухтар понял, какая нужда и
горечь стояли за этой шуткой.
— Да завтра пойдете, дядя Шингель, нынче все равно
ночь вас застигнет.
— Посмотрел я на тебя, Тухтар, — и душа запела. Нам
ведь многого не надо — поговори с нами да взгляни лас
ково, тем и рады.
— Спасибо на добром слове, дядя Шингель. Ну, рас
сказывай, как живут остальные утламышцы?
— Как живут, говоришь? Знать хочется? Эх, браток, жи
вем не тужим. Бросим в котел ветку, на которой воробей
сидел, и говорим: яшкӳ с мясом варим. Вот как живем! Ха-
ха-ха! — рассмеялся во весь рот Шингель. Однако Тухтар
оставался серьезным. Неожиданный и горький смех Шинге
ля заставил его вздрогнуть, и он, не мешкая, вынул из
кармана помятую ассигнацию, протянул Шингелю:
— Возьми, дядя Шингель, купи немного крупы...
— А? Деньги? Ты мне даешь деньги? Нет, дорогой,
денег не возьму. Деньги, коль взял, надо возвращать, а у
меня...
— Ну зачем упрямиться, дядя Шингель? — прервал
его Тухтар. — Когда разбогатеешь — тогда и вернешь.
— Тогда ладно, — Шингель принял из рук Тухтара
бумажку, пристально взглянул на нее, и глаза его зав-
лажнели. По небритой щеке одна за другой скатились круп
ные горошины, упали на выгоревший сохман и, не за
державшись на нем, сползли на землю. — Спасибо тебе,
Тухтар, — сказал Шингель дрожащим голосом. — Миха-
ла нынче еще крошки в рот не взял. Да, людская нужда
не печать, не видать сразу, а ты вот вмиг ее разглядел.
— А сам-то ты ел что-нибудь?
— Я-то?.. Да чего обо мне говорить? Позавчера поел
картошки, и чего-то, видно, не годилось... Да мне и не
хочется есть-то, правда... А уж когда захочется, тут уж
никуда не денешься. Я загон-то свой с Узалуком пополам
засеял, все, что собрал, у него... А с картошкой я нынче
припозднился — она у меня еще только цветет. То ли
418