420 / 486
Стрелки настенных часов поднялись вверх и слились в
одну: Тухтару было пора уходить. Они простились до сле
дующей встречи как самые близкие друзья. И ни один из
них не знал, когда она состоится, следующая встреча...
Утламыш! Родной уголок. Родная деревня.
Несмотря на то, что в этой маленькой деревушке
Тухтар испытал много нужды и горя, перенес жгучую
душевную боль и обиду, она снилась ему тягучими зим
ними ночами и представала наяву однообразными ра
бочими днями. И чем ближе сейчас он подходил к ней,
тем нетерпеливее становилось желание поскорее ее уви
деть.
Вдалеке синеет лес. Вокруг него, будто заплатки, раз
бросаны деревни. Одна из них — Утламыш — уютно уг
нездилась в низовьях Нового Святилища. Тухтар, еще не
видя, зримо представлял озерца, окруженные зеленым
камышом, густой кустарник, могилу Селиме... И радость
его тотчас померкла, душа больно заныла. Бог знает, что
еще ожидает его в этой жизни? И кто измерил количе
ство невзгод, отпущенных на его век?
Родной Утламыш по-прежнему казался Тухтару зеле
ной шапкой-тюбетейкой, но все же чего-то не хватало,
холодило душу. Он заметил, что на улицах поредели де
ревья, не слышно грачиного гая, да и деревня отчего-то
кажется маленькой, какой-то скукоженной. Одинокие избы
без ворот и без заборов стоят как грибы после дождя —
столько их много! Точнее, они похожи на неуклюжих мо
лодых петушков в пору, когда они теряют пух и обрета
ют оперенье.
На подъеме, что ведет к Верхней улице, стоит бело
каменный двухэтажный дом. Тухтар знает — это дом Шер
ккея. Да, красив, ничего не скажешь, даже издали. Вот и
называй его теперь бедным Шерккеем! И откуда набрал
средств и силенок соорудить такой дворец? Видать, не
зря всю жизнь ломал он шапку перед Кандюками, вот и
сбылась его заветная мечта. Небось теперь и не признает
таких, как Тухтар? Интересно, как он поведет себя, ког
да они встретятся с глазу на глаз?..
Навстречу по дороге идут двое. Один в сохмане, с
холщовой сумой за плечами, которая белеет на нем зап
латкой, с длинным посохом. Чувствуется, он устал —
движется медленно, покачиваясь из стороны в сторону.
Рядом с ним семенит молодой паренек. Куда они вышли
на ночь глядя — бог их знает.
416