417 / 486
XII. ИМЕНИТЫЙ ГОНЕЦ
Война шла где-то, но в России не осталось уголка,
куда бы не докатилось ее кроваво-черное дыхание. На
улицах города появились безрукие и безногие солдаты.
Вернувшиеся с фронта открыто ругают бестолковых офи
церов, самого царя и его окружение. Развелось видимо-
невидимо нищих-попрошаек. Болезни, стуча из двери в
дверь, в особенности бедняцкие, без разбору уносят в
могилу взрослых и детей, немощных и здоровых. Терпе
ние народа держится на гнилой ниточке, которая того и
гляди оборвется. И тогда...
Волны противоборства самодержавию прокатились по
всей России. В день памяти расстрелянных на Дворцовой
площади в Петербурге на городских фабриках, заводах,
на базарах состоялись митинги. Тухтар побывал на не
скольких из них, ходил на демонстрации. Василий Пет
рович поручил ему ответственное дело: Тухтар должен был
навещать семьи рабочих, уволенных за участие в борьбе
с начальством, помогать им по мере возможности. Из-за
этого поручения мечту о посещении Утламыша пришлось
отложить на неопределенное время.
Каждый день приносил все новые и новые известия.
Оказывается, поднялись против царского самодержавия
рабочие Варшавы; произошли кровавые столкновения в
Москве, а призванные для подавления рабочих солдаты
почти все перешли на сторону рабочих. В Казани убили
губернатора, а рабочие порохового завода стали сами хо
зяевами на своем заводе, выступили против царских сол
дат. И в деревнях вовсю зреет дух сопротивления. По всей
Волге разоряют улбутские поместья, что ни ночь — по
лыхают пожарища.
Война с Японией завершилась для России плачевно.
Хотя похвалялись царские офицеры, что лежащую за три
девять земель Японию разгромят играючи. Видно, на са
мом деле подгнила Россия изнутри.
Как-то раз Аня повела Тухтара с собой в чувашскую
молодежную школу. Тухтар, увидев тамошних ребят, очень
обрадовался. Хотя он никого из них не знал, одно то, что
они разговаривали на родном ему языке, сблизило их как
родных. Дух бунтарства, оказывается, достиг и стен шко
лы. Учащиеся распевали революционные песни на чуваш
ском языке; несколько песен, переписанных от руки, они
подарили и Тухтару. Тот тоже не остался в долгу — оста
вил им две пачки листовок, что передал ему Василий
413