77 / 392
бы не подоспел Ванюшка. Он так хватил пса палкой по
башке, что Санька перегнулся и застонал. Собака сва
лилась и начала биться в предсмертных судорогах.
— Не оживет? — опросил перепуганный Санька.
— А чтобы не ожила, мы ей добавим...
И он размахнулся еще.
— Теперь не оживет...
— Давай сюда, хлопцы! Быстрее! — встревожен
но позвал дядя Микола.
Ребята подошли к нему.
— Вот, вы двое одну прикончили, а я один двух,—
пошутил он.— Но у меня и оружие лучше вашего,—
показал он на окровавленный кинжал.
И, неожиданно меняя тон, проговорил:
— Ну, вот что, хлопцы. От четвероногих псов мы
спаслись. Теперь надо спасаться от псов двуногих. Они
ходят вслед за собаками... Пошли!
Они уже взошли на ту возвышенность, которую
Микола облюбовал было для ночлега, когда услышали
далеко позади крики:
— Хай! Хай!
— Ай! Ай! — отвечал лес.
— Теперь догоняй! — пошутил Микола, ускоряя и
без того быстрый шаг.
18
Микола вел ребят все дальше и дальше в глубь ле
са. Они шли не отставая, во Микола чувствовал, что
за день они совсем измучились. Да и сам он устал
смертельно.
Остановившись около старой ели с густым лапни
ком, он оказал:
— Хватит, будем ночевать.
Костер разжигать было нельзя: немцы могли идти
по пятам. «Хорошо, что в прошлый раз картошки
взапас напекли»,— подумал Микола.
Первой его мыслью было накормить ребят. Доста
вая картошку из мешка, Микола думал о том, с каким
терпением эти два подростка переносят лишения, не
взгоды и опасности, которые могут надломить даже
взрослого.
73