72 / 392
— Надо тереть палку о палку. Так дикари дела
ли,— ответил Санька.
— Так то — дикари,— улыбнулся Микола,— а мы
все-таки в двадцатом веке живем...
Он выщипнул из своего дырявого ватника клочок
ваты и почти вплотную выстрелил в него из револьве
ра. Вата вспыхнула искрой. Микола взял горсть сухих
листьев, положил их на горящую вату, и под густыми
ветками орешника запылал приветливый огонек.
— А теперь давайте больше валежника,— распоря
дился Микола, глядя на ребят, сидевших с открытыми
от изумления ртами. Удивил их не этот, уже извест
ный им способ, которым Микола добыл огонь, а то —
откуда у него появился револьвер.
Вообще за истекшие сутки произошло много непо
нятного и прямо-таки загадочного. Почему повеселел
дядя Микола? Что это за человек был выброшен из
вагона? Почему оказалась открытой дверь? Откуда на
полу вагона появился тяжелый рашпиль? Где, нако
нец, достал Микола револьвер?
Ребята сгорали от нетерпения: так хотелось узнать
все это. И вот что рассказал им Микола, сидя у кучи
золы, в которой пеклась картошка.
План побега созрел в его голове в последнюю ночь,
проведенную в сарае (машинно-тракторной станции.
Микола догадывался, что весь этот народ, согнанный
во двор МТС, немцы намерены отправить в Германию.
На побег по пути к станции он не рассчитывал: уж
очень крепко охраняли пленных усиленные конвои.
Он решил, что легче будет убежать из вагона. Старый
слесарь был знаком с устройством запоров железнодо
рожного товарняка, нужен лишь инструмент. Но где
его взять?
Этому помог счастливый случай. Когда растороп
ный Санька отыскал для ночлега место около кучи
железного лома, Микола сообразил, что этот лом мо
жет сыграть в их жизни решающую роль. «Удобное
место»,— сказал он тогда ребятам.
Когда утомившиеся за день на жаре люди уснули,
Микола осторожно, чтобы не наделать шума, начал
рыться в ломе. В кромешной темноте он осторожно
брал и перекладывал одну вещь за другой, пока не по
чувствовал в руках рашпиль. Опытный слесарь провел
68