228 / 392
вому берегу, но ребята все еще смотрели в ту сторону,
откуда слышалась пальба, где виднелись, как малень
кие точки, бегавшие взад и вперед люди. Мальчишки
очень любят оружие! В военное время еще пуще им
хотелось взять в руки «настоящее ружье». И на воен
ных людей, особенно на тех, что побывали на фронте,
они смотрели с особой любовью и уважением. Для
фронтовика они готовы сделать что угодно — пусть бы
только попросил...
Подводы с сеном возвратились домой только к за
кату. Днем, когда светило солнце, было не так морозно,
но к вечеру похолодало, поднялся ветер, и сидевшие
на возах ребята сильно продрогли. Подъехав к распо
ложенной на лугу ферме, они сдали лошадей конюхам
и поспешили домой.
— Приходи завтра, на лыжах покатаемся,— ска
зал Илле, расставаясь с другом.
— В какое время?
— Утром, как управимся с домашними делами.
— Ладно!
— Не забудь!
Но Аркаш не дождался утра. Через час он снова
был у Илли.
— Знаешь, новость! — сказал он.— Солдат с фрон
та пришел. Бежим смотреть!
— Какой солдат? — обрадовался Илле.
— Настоящий фронтовик. Только он не из нашей
деревни,— ответил Аркаш.— Хыркасинский дядя Пал-
ли, говорят, вернулся с войны и пришел к ним пови
даться.
— Дядя Палли? Младший брат Рыжей Мари, что
ли? — с некоторым удивлением спросил Илле.— Да
ведь он, кажись, в тюрьме? Помнишь, как-то говорили,
что его за воровство...
— Видимо, слух был напрасным. Говорят, ранен в
левую руку. Стало быть, на войне был. Пойдем, по
смотрим. Может быть, он расскажет, как с немцами
сражался... Интересно же послушать человека, побы
вавшего на войне!
Илле ответил ему не сразу, задумался. По правде
сказать, ему не хотелось идти в дом Черновых, не хоте
лось встречаться с Рыжей Мари и ее сыном. Впрочем,
Паллю недолюбливали все ребята в классе. Никто не
224