225 / 392
многие поезда ходили на древесном топливе), некото
рые, как только выпал санный путь, стали возить сено
из-за Волги. Вместе со взрослыми за сеном ездили и
ребята, которые постарше. Во время зимних каникул
за Волгой побывали и Илле с Аркашом. Вернулись от
туда очень доволные...
Зимний лес имеет изумительно своеобразную красо
ту! Мощные дубы, устремившиеся в небо, прямые, как
свечи, сосны, раскинувшие свои ветви подобно крыль
ям птицы, собирающиеся взлететь, ели... Заснеженные,
они словно покрыты белым пухом. Даже голые деревья
под инеем кажутся разукрашенными мелкими ажур
ными узорами. Кругом тишина, нигде не услышишь
ни одного звука, птицы не щебечут как летом, но
жизнь в лесу не замирает...
Когда подводы остановились у стогов сена, сложен
ных на краю большой поляны, приехавший с ребятами
бригадир Сар-Тимухха прошел чуть подальше и вдруг
злобно закричал:
— Ай, фашист проклятый! Вот где другой Гитлер!
Смотритенка, что натворил этот чунилли! 1
Ребята удивились: что там увидел Тимухха, кого
это он так крепко ругает? Не встретил ли за стогами
злого человека?
Они подбежали по глубокому снегу к тому месту,
ще, ругаясь, стоял их бригадир, и остолбенели. Снег у
плетня, сделанного вокруг стога, был сильно притоп
тан, будто кто-то плясал на нем. На снегу кровь... Мно
го крови... Она даже не успела вся уйти в снег, тут и
там застыла алыми лужицами.
Ребята испугались. Что за кровь?
— Поглядите! Это ли не шайтан, а? — Сар-Тимух-
ха взмахом руки указал на лежавшую на снегу голову
какого-то животного, на обглоданные кровавые кости.
— Кто же это был? Корова, что ли? — с тревогой
спросил Илле.
— Лось это! — сказал Тимухха.— Лось! Какой
красавец!
— А кто его загрыз? Медведь?
— Медведь в это время лежит в берлоге. Это
волчья работа.
') Ч у н и л л и — душегуб (чувашек.).
221