123 / 392
32
— Бабуся, неужели ее убили? — дрожащим голо
сом спросил Ванюшка, когда Санька скрылся в кус
тах, что росли за сараем.
— Все может быть. Вот и с моей снохой, царство ей
небесное, так же: пытали, пытали, а потом повесили.
Они же не люди, они звери, лютые!
Но немая не была убита. Не добившись от нее тол
ку, немцы выбросили ее с крыльца. Волосы женщины
были растрепаны, платье разорвано, из левого виска
сочилась кровь. Она подняла голову и встретилась
взглядом с Ванюшкой. Тот вздрогнул от неожидан
ности. Это была учительница Антонина Ефимовна из
отряда «Смерть фашистам», Тоня, с которой они вмес
те жили в землянке Федора Ивановича... Но как она
попала сюда? Почему онемела? Ванюшке стоило боль
ших усилий, чтобы не броситься к ней, но боязнь вы
дать себя и Тоню удержала его. Он зачерпнул ковшом
остатки воды в ведре и дал немой попить. В сенях он
нашел ее мешок с кусками черствого хлеба, вареной
картошкой, принес и положил его на ступеньки
крыльца...
— Возьми, это твое...
Немая в ответ что-то забормотала, показывая ста
рухе на свой язык и мешок. Старуха ничего не поня
ла, но догадалась, что немая собирала милостыню.
— Конечно, голодно ей,— вздохнула она.— До че
го, ироды, довели народ.
Нищенка встала, застонала от боли. Ванюшка по
мог ей надеть на плечи мешок, расправил веревки, и
она тихонько побрела вдоль улицы. Ванюшке страшно
хотелось заговорить с Тоней, но он не знал, как это
лучше сделать. Идти следом? Пробраться по огоро
дам? Заметят... Его опять выручило ведро — можно
сходить к дальнему колодцу...
Немец, охранявший Шварца, отошел от крыльца и
следил, куда пойдет немая. А немая шла от одного
дома к другому, стучала в окно и начинала крестить
ся. Из пустых домов ей никто не откликался.
Когда она была уже далеко от избы старухи, Ва
нюшка, опуская ведро в колодец, позвал:
— Тоня... Это ты?
119