70 / 230
вылезая, должны мыться в этой бане.
А когда вымоетесь — я вам, чистень
ким, и отдам свою дочь.
Услышав слова Максима-патши,
Мороз Ивана в бок толкает:
— Не робей, соглашайся!
Иван соглашается.
Наутро начинают топить баню.
А пока она топится — семь суток —
срок не малый! — Максим-патша по-
прежнему гостей угощает, песнями и
музыкой развлекает.
Прошло семь суток, слуги доложи
ли царю: баня готова.
Тогда Иван говорит Морозу:
— Ты ступай первым, а мы немно
го погодя придем.
Мороз пришел в баню, подул в
один угол, в другой — все тепло вы
дул. Пришлось Ивану одернуть пере
старавшегося Мороза.
— Ты потише дуй,— сказал он,—
а то совсем остудишь баню, мыться
холодно будет.
Мороз умерил свое старанье и сде
лал баню ни холодной, ни жаркой.
Разве что голыши на каменке оста
вались все еще раскаленными. Цар
ские слуги нет-нет да плеснут на них
по ведерку воды, чтобы пар в бане
держался. А как только того пару
лишку нагоняют — чашка воду в себя
вбирает, и опять в бане ни жарко,
ни холодно — хоть час, хоть день
можно мыться.
Ровно через сутки, как и было уго
ворено, царская дочь пришла прове
дать гостей. Она была уверена, что
их уже давно в живых нет, и без
стука открыла дверь бани. Иван-ба
тыр, не будь плох, схватил красави
цу Марьё за руку да больше и не
отпустил. Прямо из бани сбежали они
от Максима-патши. Мороз еще на ка
кое-то время остался в бане и окон
чательно ее выстудил.
Ждал-пождал патша свою дочь, за
беспокоился: «Уж не задохнулась ли
она в той бане от жары?» А когда
сам пришел в баню, то увидел, что
там никого нет, а с потолка сосульки
свисают.
Понял патша, что случилось, и
послал вдогон за Иваном полк пе
хоты.
Как ни шибко шли солдаты, а Ива
на со своими спутниками не настигли
и вернулись обратно.
Тогда Максим-патша посылает полк
кавалерии. Кавалеристы начали на
стигать беглецов. Тогда Апшур взял
да и отрыгнул то, что неделю назад
съел. Кавалерия приостановилась,
ноги коней стали вязнуть и осколь-
заться. А тут еще и чашка всю свою
воду вылила — совсем непроходимое
болото за беглецами образовалось.
Шли они, шли, до того места, где
Апшур Ивану со спутниками повстре
чался, дошли. Попрощался Апшур со
всеми, к дому повернул. Потом и Мо
роз остался на своем месте, и чашка
с водой. Остались Иван-батыр и
красавица Марьё одни.
Путь был не близким, и, пока они
шли, успели полюбить друг друга.
И чем больше нравилась Ивану ца
ревна Марьё, тем больше он печалил
ся. А когда та спросила его, о чем
он печалится, Иван сказал:
— Скоро мы дойдем до дома Чиге-
хурсухала, и мне придется оставить
тебя у этого злого старика.
Красавица Марьё ему на это гово
рит:
— Когда ты меня будешь отда
вать старику, отдавай не головой, а
ногами вперед. Тогда я сумею изба
виться от него, а потом стану иглой
и приткнусь к тебе.
Иван так и делает: отдает Марьё
Чиге-хурсухалу ногами вперед. Ста
рик, в свою очередь, выводит из стой
ла семиножного коня и протягивает
повод Ивану. Иван садится на коня
и выезжает на дорогу.
66