65 / 230
«о кровь с него закапает — значит,
мне туго приходится, выбегайте тут
же на помощь.
— Будем следить,— отвечают сол
даты.
А сами — только дверь за Иваном
закрылась — усаживаются в шашки
играть.
Иван выходит из дома, встает под
мостом на караул.
Ровно в полночь шестиглавый змей
«а коне к мосту подъезжает. Немного
«е дойдя до моста, конь — тап! —
спотыкается.
— Что на ровном месте споты
каешься? — недовольно
спрашивает
змей.
— Сила Ивана-батыра заставля
е т спотыкаться,— отвечает конь.
— Где ты видишь Ивана-батыра? —
удивляется змей.— Он сейчас, поди-
ка, в саду Ехрема-патши с девушка
ми в прятки играет.
Тут Иван выходит из-под моста,
свою богатырскую десницу на руко
ятку меча кладет.
Теперь змей видит Ивана и спра
шивает:
— Ну что, мирно разойдемся или
драться будем?
— Мирно нам не разойтись,— от
вечает Иван.— Будем драться.
— Тогда бей первым,— предлагает
змей.
— Бей ты, а я погляжу, как это
у тебя получится,— говорит Иван.
Змей Ивана как у-ударит хвос
том — так тот по колено в землю
. ушел. Настал Иванов черед. Замах
нулся батыр своим острым мечом и
за один удар все шесть голов змею
снес. Туловище змея он на мелкие
части изрубил, тяжелым камнем при
давил, а коня с собой забрал.
Заходит Иван в дом, а солдаты на
игрались в шашки и спать полегли —
только храп раздается.
— Я-то на вас надеюсь,— говорит
Иван, — а вы, бездельники, спите, как
убитые.
— Вовсе и не спим, только чуть
задремали,— опять
оправдываются
солдаты.
И опять быстро вскакивают и за
дела принимаются: кто идет за водой,
кто — корму лошадям задать, кто
начинает еду готовить.
Поел Иван, лег отдыхать: ведь ему
и завтра надо мост караулить.
Пришла новая ночь, Иван опять
вешает на гвоздь платок, ставит под
ним тарелку и строго' наказывает
солдатам:
— Будьте настороже! Как только
из платка кровь в тарелку начнет
капать — немедленно же выходите
мне на помощь.
Ровно в полночь девятиглавый змей
на коне появился. Конь дошел до
моста и — тап! — споткнулся.
— Что на ровном месте споты
каешься? — спросил змей.
— Сила Ивана-батыра ноги подла
мывает,— отвечает конь.
— Откуда здесь взяться Иваяу-
батыру?! — рассмеялся
змей.— Он,
небось, сейчас у Ехрема-патши в са
ду с девушками гуляет.
Иван выходит из-под моста, меч
из ножен вытаскивает.
— Вижу, не хочешь мирно разой
тись,— говорит Змей,— Биться со
бираешься.
— Знамо, биться,— отвечает Иван.
— Что ж, бей первым,— предла
гает змей.
— Ты начинай,— отвечает Иван.
Чуть не по пояс загнал змей Ива
на в землю, ударив его своим хвостом.
Иван, в свой черед, размахнулся раз
булатным мечом — шесть голов у
змея срубил, размахнулся еще раз—
остальные три на землю покатились.
Изрубленное на куски туловище Ивам
придавил большим камнем, а комм
взял с собой.