178 / 230
Когда подошли к дому, жена Вась-
лея как раз несла воду из колодца
для варки пива. Завидев пошатываю
щегося мужа, она спросила:
— Да ты, никак, выпил, Васьлей?
Где твой солод или отец не дал ни
чего?
— Дать-то дал,— ответил Вась
лей,— да невезучий я. Когда проходил
мельничной плотиной, споткнулся, и
весь солод из пудовки высыпал
ся в воду. Помешал я палкой —
стало пиво. Ну я, конечно, попил —
не пропадать же добру. А попил —
запьянел, начал песни петь. Мне под
тянул оказавшийся рядом мой друг
Нужда. Вот с ним вместе и идем. Пи
ва теперь нам все равно уж не сва
рить, так что неси воду поскорее до
мой и начинай готовить угощение. Нет
пива — угостим моего друга хотя бы
мясом.
Пришли в дом. Васьлей усадил
Нужду за стол, а сам вышел наколоть
дров. Вскоре вышла из избы за дро
вами и его жена.
— Ты освободи-ка наш самый
большой сундук,— сказал ей Вась
лей,— мы туда запрем Нужду, пусть
посидит.
Жена быстро освободила сундук,
что стоял в сенях. Васьлей занес в из
бу дрова, следом за ним пришла и
жена.
Нужда сидел за столом и распевал
песни. Васьлей подсел к нему и вро
де бы начал подпевать. Потом излов
чился, схватил гостя за горло и крик
нул жене:
— Жена, хватай его за ноги!
Жена схватила Нужду за ноги,
вдвоем они выволокли незваного го
стя в сени и затолкали в сундук.
А для верности заперли сундук боль
шим замком.
Вечером Васьлей запряг лошадь,
поставил сундук на телегу и поехал
в лес.
В лесу он вырыл под деревом
большую яму и спустил в нее сун
дук. Потом яму опять засыпал зем
лей, заровнял это место и даже укрыл
опавшими листьями.
Вернулся Васьлей домой, и жизнь
у них со старухой пошла по-другому.
С каждым днем рос достаток в доме,
любое дело ладилось, копейка обора
чивалась гривенником, а гривенник—
рублем. З а один год Васьлей в бо
гатстве поравнялся с тестем. Тесть
все удивлялся: «Откуда что взялось
у него, что он так быстро разбога
тел?» А потом и забеспокоился: «Ес
ли так и дальше пойдет, он же ста
нет богаче меня и не захочет со мной
знаться».
В семик Васьлей назвал целый дом
гостей. Пришли и тесть с тещей. По-
пили-поели,
досыта попели. Тесть
выбрал минуту и спрашивает захме
левшего зятя:
— Скажи-ка, Васьлей, как это ты
сумел так быстро разбогатеть, уж не
клад ли нашел?
Пьяненький Васьлей без утайки —
да и перед кем было таиться-то, ведь
его спрашивал близкий родной чело
век — все, как есть, рассказал тестю:
и как он засадил Нужду в сундук, и
куда этот сундук закопал, и как у
него сразу же после этого появился
достаток в доме.
Тесть выслушал Васьлея и сделал
вид, что этим все и кончилось. Сам
же на другой день с утра порань
ше запряг лошадь, положил на те
легу железную лопату и поехал в
лес.
Не так-то просто было найти в ле
су дерево, под которым зять похо
ронил свою Нужду. Поискал-поис-
кал — не нашел. Тогда он стал кри
чать:
— Эй, Нужда моего зятя, где ты?
Где Нужда моего зятя?
Слышит, из-под одного дерева до
174