180 / 230
МУЖИК И БАРЫНЯ
ак-то в жаркий день ба
рыня вышла на балкон
освежиться. Мимо проходил мужик с
котомкой за плечами. Барыне прихо
дилось видеть, как ее муж иногда по
зволял себе снисходить до разговора
с простолюдинами. Она тоже решила
поговорить с мужиком.
— Эй, мужик! Откуда путь дер
ж иш ь?— крикнула барыня со своего
балкона.
Мужик попался, видно, не лыком
шитый, потому что ответил с усмеш
кой:
— С того света, барыня!
Барыня усмешки не заметила, а
сразу же всполошилась. Незадолго
перед тем у нее умер любимый сынок
Ванюшка. Вот она его и вспомнила.
— Не приходилось ли встречать
там нашего Ванюшку? — со слезами
в голосе спросила она мужика.
— Как же, как же, встречал и не
раз,— ответил мужик.— Он там на
старенькой кляче воду возит, совсем
измучился, бедный.
Барыня заохала, запричитала.
— А ты вернешься туда? — спро
сила она, немного успокоившись.
— А то как же, вернусь и ско
ро,— ответил мужик.
— Тогда зайди к нам, пожалуй
ста. Может, я что-нибудь придумаю.
Барыня сошла во двор. Мужик то
же отворил калитку и оказался на
барском подворье.
— Я надумала послать сыночку
лошадь получше, чтоб он не мучился
там,— сказала барыня и велела за
прячь в повозку самую лучшую ло
шадь.
Мужик похвалил доброе намерение
барыни, а когда лошадь запрягли,
сел в повозку и уехал.
Только он убрался со двора, приез
жает из города барин. Барыня перво-
наперво делится с ним новостью.
— Если бы ты знал, какое хоро
шее дело я тут без тебя сделала1—
говорит она мужу.— Вышла я на
балкон и вижу: идет мужик с котом
кой за плечами. Я спрашиваю: «От
куда идешь, мужичок?» А он отве
чает: «С того света, барыня!» Тогда
я начинаю выпытывать: «А не при
ходилось ли, мол, встречать там на
шего Ванюшу?» «Как же,— отвечает
мужик,— он там на старой кляче во
ду возит, измучился весь». Жаль мне
стало Ванюшу, я подумала-подумала
да и отослала ему с мужиком нашу
лучшую лошадь.
— Ну и дура ты, набитая дура!—
сердито отчитал барин свою сердо
больную жену.— Как это мужик в
полном здравии, живой и невредимый,
может попасть на тот свет? Он по
просту выманил у тебя лошадь и увел
на свой двор. Скажи, давно ли он
уехал-то?
— Да только что,— пролепетала
сбитая с толку барыня.
Барин выбежал на балкон и видит:
мужичок нахлестывает лошадь и ска
чет во весь дух, но успел отъехать
еще не очень далеко. Барин, не теряя
времени, спустился на двор, велел ра
ботникам оседлать самого резвого
скакуна и пустился вдогонку за му
жиком.
Мужик на повороте дороги оглянул
ся, увидел скачущего всадника и сра
зу же догадался, что за ним погоня.
Тогда он свернул к стоявшей у доро
ги мельнице-ветрянке, привязал ло
шадь у сторожки, а сам вбежал в му
комольное помещение.
Мельник стоял у ларя и по обык
новению тер муку меж пальцев, про
веряя, хорош ли помол.
176