177 / 230
шел один бык, так хвост его еще и
до сих пор по деревне тянется. Когда
я шел сюда, мне пришлось перешаги
вать через этот хвост.
Так перед царем становятся прав
дой и эти слова Илюша. И царю ни
чего не оставалось, как признать се
бя побежденным в словесном состя
зании с Илюшем и отдать за него
свою прекрасную дочь.
Илюш женился на царевне, и я был
на их свадьбе. Пел, а голоса своего
не слышал: плясал — хоть ноги и не
шевелились; пил мед— вкуса не по
чувствовал; ел масло— по губам тек
ло, а в рот не попало.
НУЖДА
или-были в одной дерев
не старик со старухой.
Жили они бедно, едва сводили концы
с концами, хотя родители старухи и
были люди богатые.
Как-то, незадолго до праздника
поминовения усопших, именуемого в
народе семиком, старуха говорит сво
ему старику:
— Васьлей, соседи уже начали ва
рить пиво на семик, нам бы тоже на
до, да не из чего. Сходи-ка к моим
родителям, может, дадут пуд солода
на пиво?
Васьлей взял деревянное ведро-пу
довку и отправился к тестю с тещей.
— Не дадите ли нам пудик соло
да? — попросил он у них.— А то
праздник скоро, все будут пиво
пить — нам тоже хочется.
— Отчего же не дать,— ответил
тесть.— Старуха, насыпь зятю пуд
солода.
Теща была добрым человеком, и
вместе с солодом дала зятю еще и
большой отрубок мяса.
Идет Васьлей домой, в одной руке
несет солод, в другой мясо. Дорога
пролегала через мельничную запруду.
Проходя самым гребнем запруды,
Васьлей споткнулся и просыпал весь
солод в воду. Что делать? На глаза
попалась палка. Васьлей поднял ее и
начал мешать воду, точно так же, как
мешают ложкой в чашке. Глядит —
вода стала по цвету похожей на пи
во. «Вот так здорово! — подумал про
себя Васьлей.— Может, она и на
вкус как пиво?!» Он тут же лег на
живот и стал пить из пруда. Попил-
попил, и ему стало казаться, что он
уже пьянеет: «Ну, а если так,—опять
сам себе сказал Васьлей,— значит,
надо начинать петь песню». Поднял
ся на ноги, запел. Однако же не ус
пел Васьлей как следует разойтись,
распеться, как услышал за собой
вроде бы какого-то другого певца, ко
торый вторил ему. Оглянулся—идет,
слегка пошатываясь, человек в рва
ном чапане. Васьлей дождался его и
говорит:
— Пойдем-ка, приятель, вместе.
Вдвоем и идти легче, и петь веселее.
— Айда вместе,— согласился тот.
Положили они руки друг другу на
плечи и зашагали дальше с песней.
Идут, поют, все хорошо. Но Вась-
лею пришло на ум спросить своего
попутчика:
— А кто ты будешь? Я тебя что-
то не знаю.
— Как же это ты меня не знаешь,—
отвечает тот.— Я же твоя Нужда.
— Ну тогда пойдем ко мне,— пред
ложил Васьлей.
Опять они обнялись и с песней
тронулись к дому Васьлея.
173