111 / 196
- Скажите, вы любите уличное
пение? - обратился он вдруг к гос-
тю. - Знаете, как поют под шарман-
ку в холодный, тёмный и сырой осен-
ний вечер, непременно в сырой?
- Да, - сухо и как бы с оттен-
ком высокомерия ответил гость. -
Непременно в сырой, когда у всех
прохожих бледно-зелёные и больные
лица; или, ещё лучше, когда снег
падает мокрый, совсем прямо, без
ветру, а? а сквозь него фонари с
газом блистают... барочные статуэт-
ки с подкрашенным ртом, глазами и
волосами (красный, чёрный и синий
цвета на сером гипсе), гирлянды су-
хих растений, ну и там малиновый
плюш стульев и прочая роскошь, как
в оперетке, тёмные закоулки, пассаж
да-Пти-Пэр; одинокая, крашенная
светом из окон собака, зябнут фиак-
ры, и из стен галерейки высовывает-
ся гипсовая рыбья голова (с газовы-
ми рожками, горящими в глазницах)
уличной музычки: аккордеон, хриплые
двери, шелест шагов... Но теперь не
то, теперь я отправляюсь в Америку.
- В Америку? - молодой человек
вдруг расхохотался. - Да отчего ж
в Америку?
- А что если там одни пауки
или что-нибудь в этом роде?! Нам
вот она представляется как идея,
которую понять нельзя, что-то огром-
ное, огромное! Да почему же непремен-
но огромное? И вдруг вместо этого,
представьте себе, будет там одна
комнатка, этак вроде деревенской
бани, закоптелая, а по всем углам
пауки, и вот и вся вам Америка. Мне,
знаете, в этом роде иногда мерещит-
ся.
- И неужели, неужели вам ниче-
го не представляется утешительнее и
справедливее этого! - о болезненным
чувством воскрикнул хозяин.
- Справедливее? А почём знать,
может быть и представляется, - от-
ветил Свидригайлов, неопределённо
улыбаясь. - А если б знали вы, одна-
ко ж, о чём спрашиваете! - прибавил
он вдруг громко и коротко рассмеял-
ся. - Она переменчива, она капризна,
она полна терпкой грации резвого
подростка. Она нестерпимо привлека-
тельна с головы до ног - начиная с
готового банта и заколок в волосах
и кончая небольшим шрамом на нижней
части стройной икры, как раз над
уровнем белого шерстяного носка. На
ней было прелестное ситцевое платьи-
це, розовое, в тёмно-розовую клетку,
с короткими рукавами, с широкой юб-
кой и тесным лифом, и в завершение
цветной композиции она ярко покраси-
ла губы и держала в пригоршне вели-
колепное банальное эдемски-румяное
яблоко. Сердце у меня забилось бара-
банным боем, когда она опустилась на
диван рядом со мной (юбка воздушно
вздулась: опала) и стала играть глян-
цевитым плодом. К этому времени я
уже был в состоянии возбуждения,
граничащего с безумием: я стал декла-
мировать, слегка коверкая их, слова
из глупой песенки, бывшей в моде
НО