78 / 344
— Может, оно и неплохо породниться с Пужанаровым ,—
эадумчиво проговорила Серафима.
— Да у него семья,— возразил Павел.
— Ну и что с того? С Прасковьей онвсе одножить не
станет. Ясненько. Сегодня сюда еще не заглядывал?
— К ак же, был. Ничего такого не сказал. Получше, го
ворит, следите за хмелем, да и только.
— К ак следить-то, ума не приложу. Хмель-то мы ни
когда . не сушили. С какого боку к нему подступиться? Ну,
ладно, еще из-за этого переживать!
Серафима прилегла на скамью. Павел достал из карма
на кисет и стал набивать трубку.
Длинна осенняя ночь, но все же и к ней потихоньку
подбирается утро. Засветлело в окошке, и Лыковы просну
лись. «А не пора ли вынимать хмель?!»— спохватился П а
вел, и подбежал к печи. З а ним ринулась Серафима. Выгреб
ли хмель. Однако что за оказия? Почему он не зеленый, а
красный? Павел и Серафима озадаченно переглянулись.
Может, таким он и должен быть?
— Ничего, ничего,— успокоил Серафиму Павел.— Кре
пость в нем вроде есть. Давай-ка еще заложим.
Опи вымели покрасневший хмель и снова заполнили
печь.
Незаметно летело время. Часы постукивали, печь делала
свое дело. Куча высушенного хмеля росла и росла.
Дня через два в хмелесушилку прибежал сияющий Пу
жанаров. Пиджак нараспашку, кепка набекрень.
— Готово! — крикнул он.— Сейчас пригоню машину и
повезем на приемный пункт. Сам сдавать поеду. Поторап
ливайтесь с мешками. А я позову девчат на погрузку,— и
умчался, думая про себя: «Как-никак, и без этой стропти
вой Феттис мы тоже в грязь лицом не ударили, без нее
обошлись».
К ак только в хмелесушилку вошли девчата, одна из них
испуганно закричала:
; .
— Ой, что же это? Да поглядите, хмель-то весь красный!
— И вррно. Перегрели,— подтвердили другие. , , , ,
— .Ай, господи! Погубили хмель! — запричитали все в
один голос.
, ч . . .
— Разве можно бы,во доверять, сушку Павлу да Сера
фиме?
■
- Куда смотрец.Пущанаров?
. ,
. . у
7.4