83 / 344
ваю? Да у меня эта промашка вон где сидит! — Пужанаров
провел кепкой по горлу.— Только теперь-то что сделаешь?
Что было, то прошло. Не век же казниться. А наперед буду
помнить...
— Как это прошло? — возмутился Микка Пожеданов.—
Что-то слишком быстро ты руки умыл. Десятки тысяч руб
лей улыбнулись, а он, понимаешь, сухим из воды хочет
выйти. Нет, ты нам глаза не замазывай! Не выйдет!
Люди дружно загудели.
— И надо же так вывернуться...
— Стригунка песнями не откормишь!
— Пусть возвращает колхозу убыток. Деньги с него на
до взыскать!
— Вот-вот! Пусть раскошелится!
Испуганный Пужанаров еще крепче стиснул свою кепку
и прижал ее к сердцу.
— Товарищи! — громко заговорил он.— Да что я, нароч
но, что ли, нанес убыток колхозу? Вы же знаете, я всей
душой... А что я на сушилку Лыковых определил, так это
большая ли вина? Павел и Серафима свои, деревенские лю
ди. Им ли не знать, что такое хмель? Давно ли он рос у
каждого за сараем? А вот угораздит же другой раз. Хоть
убей, а не ладится дело! Ты его так, оно тебя этак. Все по
лучается наоборот. По-моему, нечего чересчур горячиться.
Оно, может, и Лыковы не так уж виноваты...
Народ снова зашумел:
— К ак это не виноваты?
— Нечего было спать! Смотрели бы лучше!
— А ты где был? Видать, заигрался с Олимпиадой. Где
уж тебе заглянуть в сушилку.
— Постойте, братцы! Дайте сказать! — старался пере
кричать народ Пужанаров. Когда все притихли, он снова
заговорил: — Тут вот некоторые кое-что выкрикивают. А ведь
слово не клецки, его не нроглотишь. От иного слова на ду
ше больно. Говорю перед всем народом: это одни пустые
разговоры. Что скрывать, иногда я захаживал к Лыковым.
По только по делу, как-никак...
Перебивая друг друга, женщины снова заволновались:
— А сколько ночей ты дома не ночевал?
— Ж ена твоя от горя совсем высохла.
— Надо, надо его пробрать за то, что извел свою семью.
Алексей Захарович поднял руку:
‘ '
— 1
Потише, товарищи, потише. Говорите по существу.
Вопросы у кого есть?
79