32 / 344
'— Ладно. К ак тут дела? Сухой уже вынули? Хорошо л л
все получилось?
— Хорошо получилось, папа,— ответила раскрасневшая
ся Феттис.— Весь хмель зеленый. Желтого совсем нет.
— А новую партию заложили? Ровно ли держите тем
пературу?
—> Нормально. Все время на одном уровне.
— Вчера у меня весь хмель приняли первым сортом.
А как же иначе? Столько лет на хмельнике проработать да
еще сдавать вторым или третьим? Тут сердце не выдержит.
А что я Анну не вижу?
— Она пошла ужинать.
— Ладно. Ладно,— дед Федор пытливо взглянул на Ви
талия.— Ты все на тракторе работаешь?
— Во время уборки сидел на комбайне. А сейчас снова
на тракторе,— немного смутившись, ответил Виталий.
— А что, разве не хочешь дальше учиться?
— Хочу, дядя Федор. Мечтаю поступить в сельскохо
зяйственный институт. Вот не знаю, примут ли?
— Если как следует постараешься, обязательно при
мут. Как они могут не принять? А я уж совсем состарился.
Теперь вся надежда на вас, молодежь. Всю свою жизнь мы
вам оставляем. Эх, да чего мне тебя учить... Ты, поди, и сам
все не хуже меня знаешь...
Дед Федор еще раз посмотрел на Виталия и только теперь
вздохнул облегченно, будто камень свалился с его души. Не
пустельгу какого-нибудь приглядела себе Феттис. Сразу ви
дать, этот Виталий толковый и надежный парень. Пусть себе
дружат...
8
Почти всем миром взявшись за дело, в деревне быстро
управились с уборкой хмеля. И высушили его по всем пра
вилам: весь хмель был зеленым и пошел первым сортом.
Урожай был богатый. С каждого гектара сияли по семнад
цать центнеров. Деду Федору теперь жить бы да радоваться.
Все у него хорошо. Однако именно в такую пору нежданно-
негаданно и настигает нас беда. В последний раз дед Ф е
дор отвез хмель на сборный пункт и на обратном пути за
глянул в хмелесушилку. Там было все в порядке, тихо н
чисто. Неторопливо прошелся он по опустевшему хмельнику.
Здесь тоже была тишина. Нигде не осталось ни одного сте
белька хмеля. Сразу видно, что поработали люди не за страх,
а за совесть. На краю хмельника дед Федор остановился и
задумался. На сердце было радостно и спокойно. И тут он
28