202 / 344
вожатого. Т акая вот у Павла вышла промашка. Тут ника
кой злости не хватит. Васса-то бабенка что надо, красивая
да ладная. И добра у нее порядком. Неплохо бы похозяйст
вовать в ее каменном доме на берегу Ялакки да занять за
хлебосольным столом место самого Тихона Ивановича. Еще
недавно Павел изредка об этом помышлял, теперь же эти
приятные думки гвоздем в голове сидят. И хочешь, а не
выбьешь. И чем чаще он с Вассой невзначай встречается,
тем сильнее хочется ему поскорей «взобраться на трон ца
ря Тихона». Оно и понятно. Гнилой пенек и тот от горя
чего уголька разгорается. Сначала потихоньку, помаленьку
тлеет, потом глядишь — а внутри уж и пожар полыхает, хо
тя сверху пламени и не видно. Готовенький дом со скотиной
и красивой женой — не шуточное дело. Такого богатства
Павлу своим горбом никогда не нажить. Потому и решил оп
пе отступать ни на шаг. Он не из робкого десятка. Пусть
на первых порах у него осечка получилась, зато впредь не
отступится.
Вечерело, когда, громыхая связкой ключей, Павел по
дошел к амбару, где хранилась мука для жеребят. Воровато
оглянувшись, он сунул в замок большой ключ с шестью
насечками и рванул дверь. Войдя в амбар, быстро насыпал
мешок муки и поставил его у двери. Дождавшись темноты,
запряг Орла и, положив мешок на дно тарантаса,, поехал к
бабке Анисье.
— Кто это? Что шляетесь к одинокой старухе? — отклик
нулась на стук Павла бабка Анисья.— Никого я в дом не
пускаю.
— Не шуми, открывай скорее,— с досадой сказал Павел.
— Да ты ли это, сынок? Павел? — бабка Анисья прошар
кала в сени.
— Я, я! А то кто же? Говорю тебе, открывай скорее!
— Сейчас, сейчас! — бабка Анисья отодвинула засов.
Павел нетерпеливо дернул дверь, вошел в сени и сбросил
с плеча тяжелый мешок.
— Ларь у тебя здесь, помнится, стоит? Или дальше?—
спросил оп, оглядывая темные сени.
— Здесь, сынок, здесь,— ответила бабка Анисья, тороп
ливо приоткрывая крышку ларя.
— Там есть мука?
— Есть. Как раз половина.
— Вот и ладно. Этот мешок пойдет туда ж е .— Павел
вновь поднял тяжелый мешок и начал высыпать муку в
ларь.— Теперь перемешай хорошенько — и дело с концом.
198