191 / 344
— Когда это?
— А вот недавно. Люди видели. Говорят, Кирилл бый
на козлах, а вы с Мустаем в тарантасе.
— Вон ты о чем...— лицо Вассы стало немного спокой
ней.— Верно, довезли они меня до деревни от Студеноклю-
чинского леса. II что с того?
— Да вся деревня только и судачит об этом!
— Ну и пускай, чужих языков не жалко...
— Нет, Васса Михайловна, не умеешь ты кривить ду
шой. И не уверяй, что тебе нет дела до этих разговоров.
Ты же видный человек в деревне, лучшая доярка. Не тебе
ли пуще ока надо беречь свою честь?
— Твоя правда, Егор Кондратьевич,— тихо сказала
Васса.
— Не обижайся, Васса, но на чужой роток не накинешь
платок. Откуда людям знать, что ты с Мустаем проехалась
случайно. А может, он с умыслом тебя по деревне возил?
Чтобы рассорить с мужем...
— Догадалась я, да поздно было,— тяжело вздохнула
Васса.— Что теперь сделаешь? После драки кулаками не
машут...
23
З а последние месяцы Тихон Иванович заметно спал с ли
ца. Однако содержит себя, как всегда, опрятно, честь по
чести. Русые волосы по утрам расчесывает неторопливо, во
лосок к волоску. Надевает белоснежную рубашку и галстук.
Да и костюм у него как с иголочки, нигде не попорчен, Да
ром что куплен лет шесть назад. У многих бухгалтеров и
счетоводов перво-наперво изнашиваются брюки. А у Тихо
на Ивановича ничего подобного. И все потому, что он не
ленится положить на стул, где сидит, неизменную подушеч
ку. Жаль, правда, малость прохудилась ее ситцевая наво
лочка. Васса, хоть и по-прежнему печется о хозяйстве,— и
белье выстирает вовремя, и пуговицу пришьет, и петельку
обметает, но чтобы о мужниной подушечке вспомнить, это
го ни разу не было. Почему бы? Сколько ни ломал голову
Тихон Иванович, а так и не доискался причины. Где же
ему догадаться? Поди знай, что Васса без злости и думать
не может об этой проклятой подушечке. Так и кажется ей,
что от нее и пошла лень да дурь мужа.
Стоит Тихону Ивановичу одному остаться в правлении,
он тут же берет свою подушечку и подолгу вертит ее в ру
ках, то и дело вздыхая. Видно, уж если вещи подошел срок,
187