187 / 344
позади долгих лет и старуха его снова помолодела. Вон как
ладно шагает с полными ведрами молока к большому би
дону...
Из сторожки вышел подпасок Петя. Припозднился се
годня парень. Стоит в дверях, жмурится от солнца и поти
рает глаза.
— Давай умывайся скорее, позавтракаем,— сказал дед
Филимон.— Ребята встали?
— Встали,— зевая, ответил Петя.
— Ну, умывайтесь все разом.
Обгоняя друг друга, подпаски побежали к реке. Здесь,
па загоне, им полное раздолье. Свежий воздух, луга, лес.
И коров пасти они уже наловчились, глядя на деда Фили
мона. Конечно, дети — они и есть дети. Нет-нет, дело за
бросят и заиграются. Не дай бог, если попадется под нога
ми какая-нибудь норка. Тут их никаким окриком не удер
жишь. Хоть тресни, обязательно разроют. Лопата под р у к о й -
лопатой, а нет — так чем попало: кнутовищем ли, палкой,
складным ножом, а то и просто острым камнем. Недавно
в лесу, в овраге, набрели на лисьи норки. С того дня только
стадо побредет к лесу — все бросают и бегут караулить
лису.
А Петя, так тот поутру любит слушать бесконечные тре
ли лесных птиц. Ну, как запретишь парню? Дед Филимон и
сам готов эти песни целый день слушать. Закроешь глаза,
а в ушах — будто колокольчик из чистого хрусталя звенит
и звенит...
Наконец дед Филимон дождался своих подпасков. Все
расселись на травке, возле таганка. За обе щеки уплетали
суп с мясом и свежими грибами. Вкуснее этого что приду
маешь?
Тем временем закончили дойку девчата. Дед Филимон
вскочил.
— Ну, что?
— Спасибо, дедушка,— первой отозвалась Васса.— У ме
ня против вчерашнего утра на пять литров больше.
— Да ну? Правда? — стайкой окружили ее подруги.
— Правда, хоть вот у Вали спросите.
— Какое там пять! — крикнула Валя, возившаяся возле
бидонов,— Пять с половиной! Однако и у других тоже при
бавка есть.
— Дедушка, за хороший уход за стадом объявляю те
бе благодарность от имени всего нашего коллектива,— с
серьезным видом проговорила Магдаль и тут же прыснула
183