6 / 154
Коля насупился и так сжал баранку, что побелели паль*
цы. Ни слова не мог сказать в защиту. Да и как защищать,
если п сам только что так же думал...
— Заводи, поедем,— распорядился председатель.
— Куда ехать?
— Проведаем твою больную мать.
Делать нечего, с занывшим сердцем Коля завел маши
ну и повернул в деревню. Нет, он не помнил, чтобы пред
седатель когда-нибудь заходил к ним в дом даже по делу,
а тут — проведать больную мать!..
Позади остались склады, потом гаражи, стороной объ
ехали правление. Теперь — вниз, к старому пруду, который
был когда-то вырыт прямо посреди улицы, отчего она ста
ла широкой, как футбольное поле... Как-то мать встретит
председателя? Не ждет, конечно, убирается у поросят в сво
ей черной грязной юбке. И досадно Коле,’ и стыдно, что
председатель увидит его мать в таком наряде, и страшно, да
делать нечего: машина катится по дороге, а их дом, самый
последний на улице, все ближе и ближе.
Как только приехали, Федор Кузьмич вылез из машины
и стал озираться, будто век тут не бывал, не видел вырос
шего по склону оврага небольшого — гектара два — леса,
подступившего к усадьбе Крысловых.
Когда вошли во двор, то. к своему удивлению, Коля уви
дел мать наряженной, как на праздник. Ветхой, грязной
юбки да выгоревшей и зашитой на локтях кофты как не бы
вало! Может, чувствовала, что приедет председатель! И ко
сы распустила, завязала лентой да откинула на спину, как
девушка.
— Салам, Ириша,— протягивая руку, поздоровался Фе
дор Кузьмич.
— Салам, Федя,— улыбнулась мать.
У Коли — глаза на лоб. Впервые он слышит, чтобы его
мать называли Пришей, да и не кто-нибудь, а сам предсе
датель. На селе мать зовут Урине-инге, а те, кто помоло
же,— тетя Урине или Урнне-апа. А тут — Ириша! И еще эта
улыбка... и «Федя»...
— Заходи, Федя, в избу.
И Федор Кузьмич, как молодой парень, широко шагает
через две ступеньки и теряется в сумраке сеней.
Что же это такое, думает Коля. Не в гости же приехал
председатель, а пшеницу искать. «Федя»... И зачем она в
дом его повела? Вином,"что ли, хочет угостить непьющего
председателя да так зубы заговорить? «Ириша»...
299