6 / 53
живает наши спины. Но Амикан ничего не замечает. Д у
ша его витает далеко отсюда. Затаив дыхание, вглядыва
ется он в голубую даль. Видится ему там полярная зима,
и бежит по снегу олень, один-одинешенек средь лесистой
тундры. Легко, словно ветер, проносится он мимо низко
рослых деревьев, жадно хватает морозный воздух.
Неожиданно олень резко останавливается и начинает
принюхиваться к снегу. Где-то здесь вчера ему почудился
слабый запах ягеля. Но тогда его напугала волчья стая.
Он завел волков далеко-далеко, сбил со следа и, сделав
большой крюк, вернулся обратно...
Идет шогжой — дерзкий олень.
Его губы касаются
блестящих, словно стеклянных, снежных крупинок. По
обледенелой корке снега скользит белое облачко ды
хания.
Идет олень! Закидывая рога, шогжой — свободная ду
ша — гордо ступает среди низкорослых берез, словно лес
ной царь на разгульной свадьбе. Старый олень — вожак
изгнал его из стада. Но шогжой молод, силен, он не уны
вает.
Налетает откуда-то ветер, в ноздри ударяет аромат
ная волна сочного ягеля. Шогжой судорожно глотает воз
дух. Делает еще несколько торопливых шагов. Уже близ
ко, вот здесь, под снегом—корень жизни...
Он закидывает голову, и рога закрывают заиндевевшую
спину. По великой тундре разносится трубный клич оле
ня. В нем — радость победы, вызов врага на бой.
Ягель — под снегом. Но олень сдерживает себя — нет
ли вблизи врага? Кажется, нет... Волки ползут к нему
против ветра. Олень не чувствует их запаха...
Мальчик-эвенк Амикан, сидя на городском солнцепеке,
видит голубые полярные снега. Время от времени над
снежным безмолвьем рассыпается зеленовато-голубой
цвет — играет-переливается северное сияние. Небо заго
рается и гаснет, загорается и гаснет...
Амикан словно воочию видит могучее туловище, строй
ные ноги оленя, который через пять минут погибнет. Ж и
вым памятником красоте и молодости стоит шогжой сре
ди укрытого снегом молчаливого мира. И, не в силах отор
вать от него глаз, Амикан славит его широкую грудь,
хрупкие, как цветок, рога.
Олень копытом разбивает наст. Показывается подмерз
ший ягель. Вкусным грибом тает он во рту...
Шогжой становится на колени и, словно падая в суг
роб, с головой окунается в снег. Волки, только этого и
9