53 / 53
делам, из клубка показывается блестящий черный носик,
а потом и тоненькие лапы. Еж смешно наклоняет мордоч
ку, прислушивается и изо всех сил семенит в лес.
Но у пчел, оказывается, есть враги. В воздухе кружит
дерзкая птица. Амикан знает ее — это сорокопут. Махонь
кая такая из себя, а вреда от нее предостаточно. Мало
того, что пожирает несметное количество мелких птичек и
насекомых, но еще и нанизывает их про запас на сухие
ветки. А сейчас сорокопут напал на пчел. То и дело от
летает от березы с пчелкой в клюве.
Амикан вынес ружье и выстрелил вверх. Шлепнулась
на землю сытая птица. Амикан выстрелил и сразу вспом
нил: нельзя было ему шуметь! Он вбежал к другу. Педер
открыл глаза! Взор его бессмысленно блуждает по сте
нам.
— Педер... Тебе не дать воды, Педер?
— Море... Где море? — Педер невидяще смотрит на
Амикана. У того комок застрял в горле.
— Мы обязательно дойдем до моря! — он пытается
успокоить друга. — Оно совсем недалеко! Мы с тобой еще
искупаемся в море!
В тот день Педер не сказал больше ни слова. Попил
немного шербета, попробовал суп из тетерева, сваренный
специально для него, и крепко уснул.
На третий день он приподнялся и сел в постели.
А еще через десять дней они с Амиканом вышли в об
ратный путь в город.
Друзей провожало все стойбище. Ружье Амикана Пе
дер повесил себе на плечо. Амикан, должно быть, угадал
мысли товарища, не стал возражать, взял сумку с едой.
...Педер идет рядом с Амиканом и вспоминает мальчи
ка с таким же, как у него, именем. Когда-то они были
очень похожи, даже мысли у них были одинаковые. А од
нажды вместе вышли в путь, и один из них, тот, другой,
не выдержал тягот дороги, остался на полпути. Этот же
продолжал идти. Его обмывали дожди: на вершинах сопок
высушивал ветер, обогревало солнце на открытых поля
нах. Он шел все дальше и дальше, шел так долго, что ему
показалось: прошли сотни лет. Иначе почему бы он так
изменился, так повзрослел? Педер с доброй, понимающей
улыбкой оглядывается на себя вчерашнего и зорко смот
рит вперед, где его ждет целая жизнь...