291 / 422
Ровно в 20.30 Кальтенберг был у дома пасечника. В это
же время боец хозяйственного взвода привел туда пару
оседланных коней. Конрад похвалил его за точность, но,
когда вошел в избушку, увидел, что Эльза лежала на кой
ке, уставив неподвижный взгляд в потолок.
— Что с вами, фрейлейн Эльза, вы заболели? — участ
ливо обратился к ней Конрад.
Вместо ответа она повернулась к нему спиной и натя
нула плащ-палатку на голову.
— Не хочет ехать к жениху,— ответила за нее Бер
та.— А мне за болтливость обещала вырвать язык.
— Ах, вон оно что! — растягивая слова, произнес офи
цер.— Фрейлейн, очевидно, вы забыли, где находитесь.
Поднимитесь немедленно!
— Но я не хочу к нему.
— Капризничать будете дома, а здесь вам придется
подчиниться. Вставайте!
— Ладно, выйдите, я оденусь...
Выйдя из избушки и заметив верховых лошадей, Эль
за попятилась, но Конрад схватил ее за руку.
— Прошу вас, не везите меня к нему!
— Почему? Ты боишься лошадей? — переходя на «ты»,
спросил Кальтенберг.
— Не в том дело. Я люблю ездить верхом, одно время
мы с Бертой даже занимались конным спортом. Но я тер
петь не могу этого человека! — воскликнула девушка.
— Ты меня удивляешь, Эльза. Чем он хуже других?
Любая девушка ухватилась бы за этого мальчика обеими
руками.
— Но этот мальчик, дабы все убедились, какой он храб
рый мужчина, в свободное от службы время ходит в тюрь
му истязать заключенных, а раза два или три, как он сам
мне хвастйлся, даже расстреливал их.
Теперь Конрад перестал сомневаться. Свидание с Ос-
терманом было уже ни к чему.
— Тогда отпустим лошадей и, если хочешь, просто по
гуляем по лесу,— предложил он.
Солнце было еще высоко, но в лесу уже чувствовалась
вечерняя прохлада. В деревьях суетились птички, стараясь
перед сном досыта накормить своих птенцов. По прошло
годним пожухлым листьям протопал еж. Только кукушка
не знала забот. Устроившись на высокой елке, она, как
всегда, звонко распевала свою нехитрую песенку.
Природа успокаивает нервы. Эльза тоже постепенно
успокоилась, начала улыбаться, шутить.
287