254 / 422
не понравился. Мать плакала и упрекала себя, что сразу
не запретила дочери заниматься рисованием. .Муж успо
каивал ее: «Ничего, Гретхен, выйдет замуж и образумит
ся. Надо только подобрать жениха, который понравился
бы не только нам, но и ей».
И они начали устраивать по всякому поводу и даже
без повода приемы, куда приглашали молодых людей,
главным образом офицеров, которые, хотя многим из них
не было и тридцати, успели получить высокие чины и на
грады. Но, к великому огорчению родителей, Эльза никем
из них не увлеклась. Более того, все эти летчики, моряки
и пехотинцы казались ей переодетыми палачами, так как
всегда хвастались, что сбивали самолеты, топили корабли
и расстреливали десятки и сотни людей из пулеметов и
автоматов.
Иногда мать спрашивала у дочери, понравился ли ей
тот или иной герой, на что Эльза неизменно отвечала: «Ге
рой-то он герой, но не моего романа...»
«А что, если показать ей военного не на приемах и не
в гостиных, а на фронте, когда он совершает подвиги?» —
спросил однажды Ганс.
Эта мысль понравилась родителям. Вот тогда-то ее и
привезли в Польшу. Однако она и здесь интересовалась
только живописью. В конце концов брат не выдержал и
как-то попросил прямо:
— Эльзхен, милая, хватит тебе писать пейзажи. Хотя
бы на память о своем пребывании на фронте возьми и на
пиши портрет нашего доблестного героя.
— Я бы написала, да нет подходящей натуры,— з а
смеялась сестра.
— Не говори глупости! — поморщился брат.— Было
бы желание — я тебе найду хоть десяток...
— Например? — недоверчиво посмотрела на брата
Эльза.
— Возьми хотя бы моих следователей. Ну чем не герой
Альтаус? Или Петерс? Или Хеттель?
— Эти троглодиты? — удивилась девушка.— Чем они
тут занимаются?
— Весьма нужным делом. Разведку и контрразведку
принято называть невидимым фронтом. Они — рыцари
этого фронта. Познакомься с их деятельностью, и, может,
тебе захочется написать картину под названием «Рыцари
невидимого фронта».
— Хорошо,
я попытаюсь,— подумав,
согласилась
Эльза.
250