228 / 422
время из черной жижи торчала только башня с длинным
стволом. Другие два танка, стреляя из пушек, быстро при
ближались к партизанским окопам. Вот один из них уже
миновал болото и направился к крайнему кусту, откуда
вели огонь из ручного пулемета. Партизаны усилили огонь
и перебили почти всех автоматчиков, ехавших на броне.
Но танк не остановился, шел вперед. Когда до куста оста
валось всего шагов десять, на открытое место выскочил
боец и метнул под гусеницы танка связку гранат. Фаши
сты тут же скосили храбреца из пулемета, но после оглу
шительного взрыва танк беспомощно завертелся на месте.
Между третьим танком и расчетом противотанкового ружья
произошла короткая дуэль. Удача сопутствовала партиза
нам: пэтээровцы подожгли танк. Сначала показался дым,
затем языки пламени, и тут же раздался взрыв, от кото
рого вздрогнула земля. Башня танка вместе с пушкой взле
тела в воздух, потом грохнулась на землю, а из зияющей
дыры на спине стального чудовища повалил густой черный
дым.
Должно быть, это ошеломило немцев. Пехотные подраз
деления, следовавшие за танками, залегли на открытом
месте, что дало партизанам возможность вести по ним гу
бительный огонь. Заметался взвод, двигавшийся позади
первого танка, застрявшего в болоте. Солдаты пытались
укрыться в высокой траве, но пули партизан находили их
и там. Скоро от взвода осталось меньше половины. Понеся
большие потери, фашисты отошли на исходные рубежи.
Пока партизаны вели бой с танками, мотопехота, при
бывшая ночью в деревню на противоположном берегу, ис
пользуя лодки местных жителей и подготовленные за ночь
два плота, пыталась форсировать реку, чтобы обрушить
на партизан сильный удар с тыла. Сопротивление бойцов
сорвало и этот план. Метким огнем из винтовок и автома
тов партизаны перебили почти всех фашистов, плывших
па плотах и лодках, а тех, кто высадился на песчаный бе
рег, забросали ручными гранатами.
Таким образом, первая атака карателей была отбита.
По правде говоря, таких блестящих результатов не ожида
ли даже наиболее оптимистически настроенные партизаны.
Теперь у всех появилась уверенность, что, если удастся
удержаться до наступления ночи, в темноте не трудно бу
дет вырваться из вражеского кольца, независимо от того,
приведет Айгашев обещанную помощь или нет. Вместе с
уверенностью появляется и сила. Хотя недостатка в бое
припасах пока не ощущалось, бойцы по собственной ини
224