97 / 140
— Сватать тебя приходила. И рубашку надела наиз
нанку, как положено по обычаю.
— А парень что, разве немой? — усмехнулась Са
ламби.
— Недаром говорят: «Бесстыжая, как сваха»,— от
ветила старушка.— Такого будто бы жениха во всей
округе не сыскать: «Одевается, как министр, говорит
только по-русски, а поет, как патефон»,— «Чей же это
такой министр?» — спрашиваю. «Да сын Кирилла Вирья-
лова — Левен. Он беспременно,— говорит,— через два-
три года, как окончит институт, будет получать большие
деньги». — «Сына-то Кириллова знаю,— отвечаю ей.—•
И мать хорошо знаю: она тоже всегда, как и я, хворает.
Бедняжка, все жалуется на него. Какая же девушка ре
шится выйти за такого?». Но сваху разве смутишь: даже
бровью не повела. «И-и,— говорит,— если и такого парня
не взлюбить! Разборчивой девке всегда достается вдо
вец. Нам, бабам, перед мужиками надо быть поласковей
да попослушней, не осуждать их. Ведь и девица ваша
не ахти. В институте, болтают, жила с каким-то артистом.
Опять же ребенок»,— «Откуда знаешь об артисте?» —
спрашиваю,— «Да мне передавала племянница, а ей же
на какого-то Ланкина рассказала. Она не станет врать,
она тоже институт кончала и вашу дочь знает само
лично».
— Что же ты ее метлой не выгнала? — возмутилась
Саламби.
— Да почти что выгнала. «Не гуди,— сказала,— как
пожарный колокол. Теперь не прежнее время, молодые
сами за себя решают».
... Девушка сняла со стены фотографию Алмазова.
Она стерла с рамки пыль и долго рассматривала до
мельчайшей черточки знакомое лицо.
*
Саламби и Лена сидели во время обеденного пере
рыва в общежитии и слушали радио: передавали песни
чувашских композиторов. Вошли Борисов с Казаковым.
— Салам, девушки! Вас-то мы ищем,— сказал Ка
заков.
Лена, показывая на приемник, приложила палец к
губам!
95