88 / 392
— После завтрака,— сообщил Степан,— старшему
надо будет подойти к товарищу Кравчуку.
Микола заторопился:
— Ну, хлопцы, быстрее.
Наевшись гречневой каши и выпив кружку чая,
Микола и Степан пошли к командиру отряда. Ребята,
окруженные партизанами, рассказывали о себе, под
жидая своего вожака и спасителя. Терпение их уже
иссякало, когда вернулся Микола.
— Ну, как? — в один голос спросили Ванюшка и
Санька.
— Пойдемте к землянке, там расскажу.
Они выбрали местечко поудобнее, сели, и Микола
зачем-то полез в карман. Ванюшка и Санька следили
за каждым его движением. А тот, не торопясь, вынул
пачку махорки, бумаги, свернул цигарку и сладко за
тянулся. Ребята с большим удивлением, как на боль
шую редкость, смотрели и на махорку, и на коробку
спичек, появившиеся у Миколы, но вопросов не зада
вали, ожидая, что скажет он сам.
— Верно говорил этот Степан,— начал Микола,—
верно... удивительный человек ихний командир. Ук
раинец, земляк мне будет, до войны в райкоме партии
работал в Винницкой области...
— А примут они нас в отряд?
— Беспокоитесь? — Микола помолчал, выпустил
сизый клуб дыма и ответил: — Уже приняли!
— Неужто? — радостно переспросил Ванюшка.
Глаза его горели тем огнем радости, какой всегда по
является у людей, мечты которых сбывались.
— А теперь, хлопцы, такое дело...— Микола по
медлил.— Товарищ Кравчук хочет с вами поговорить
сам.
— А вы разве не рассказывали?
— Я-то рассказывал, но командир должен в своем
отряде каждого знать лично.
Ванюшка с Санькой переглянулись и разом, точно
по команде, уставились на Миколу.
— Не паникуйте,— успокоил тот, заметив, что его
юные друзья волнуются.— Фашистам страшен тот
Кравчук, а до своих он добрый.
Робко входили ребята в землянку командира.
Кравчук встретил их в дверях.
84