208 / 230
барину, пристал к его любимому ко
ню, и конь захворал. А тогда и ста
рик тут как тут.
Увидел барин старика и говорит:
— Что-то случилось с моим гнедым
конем, не возьмешься ли вылечить?
— Отчего же не взяться,— отве
чает старик.— Дело знакомое.
Подошел он к коню, погладил, ска
зал заученное «тих-тях», черт убрал
ся восвояси, и конь выздоровел, стал
таким же сильным и резвым, как и
был.
Барин пригласил старика в дом, на
радостях угостил его и дал пятьсот
рублей.
Вернулся старик домой с деньгами,
а черт уже там лежит на полатях.
— Ну что, старина, теперь знаешь,
как надо добывать деньги? — гово
рит черт.
— Да, ты и вправду можешь все,
что бы ни захотел,— ответил старик.
— Нет, старик, не все,— посето
вал черт.— Ведь я могу и хотеть и
делать только злые дела, а на доб
рые вовсе неспособен. Иначе бы мне
надо быть ангелом, а не чертом.
И вот я еще какое недоброе дело за
думал. Я изведу дочь другого бари
на. Но туда ты уж не приходи. И к
тебе я тоже не вернусь. Спасибо тебе
за приют, за хлеб-соль и—прощай.
Ушел черт от старика, будто его
и не было.
А дня через два слух прошел: за
хворала у барина дочь, вызывали
доктора, а девушке лучше не стало.
Приходит барин за стариком и про
сит:
— Ты, говорят, хороший лекарь,
не возьмешься ли вылечить мою
дочь?
— Нет, не возьмусь, не смогу,—от
ветил старик, помня наказ черта.
Но и дочь барина старику жалко.
Подумал он, подумал и решил осво
бодить девушку от своего недавнего
квартиранта. Только как это сделать.
С конем был уговор на «тих-тях», а
тут никакое слово не поможет. Тут
все наоборот: черт наказывал старику
вообще не приходить к девушке. Н а
конец, старик вспомнил о своей зло
вредной старухе, о том, что черт бо
ится ее, как огня. И он оделся в ее
платье, распустил волосы и в таком
виде вошел гнать черта от заболев
шей дочери барина.
— А-а! Жил-жил со мной в яме,
а теперь сюда пришел! — закричал
старик прямо с порога и, протягивая
к черту руки, добавил все тем же го
лосом старухи:— Я тебе покажу, как
от меня удирать!
Черт, увидев старуху, так напу
гался, что вылетел через трубу из
дома. Девушка сразу же выздоровела.
Барин напоил, накормил старика и
дал ему тысячу рублей.
Черт,
подумав, что зловредная
старуха в покое его все равно не оста
вит, пошел в лес и прыгнул в свою
яму. Он-то думал, что теперь будет
в полной безопасности. И каково же
было его удивление, когда увидел,
что старуха здесь, в яме.
Так, говорят, они в той яме и жи
ли, мучая и изводя друг друга до
самой смерти.
А разбогатевший старик, говорят,
живет припеваючи и по сей день.
НАБИТЫЕ ДУРАКИ
(или старик со старухой
лес за дровами, а дочь пошла на
и у них были сын и дочь.
ближнюю
прорубь
полоскать
Однажды зимой сын отправился в
белье.
204